前幾天，中央電視臺(tái)播出《一本字典引發(fā)的愛(ài)心之旅》的報(bào)道，說(shuō)的是農(nóng)村小學(xué)連《新華字典》都難以人手一冊(cè)。聽后令人心緒不寧，同時(shí)也勾起我對(duì)《新華字典》之父魏建功的追憶。
《新華字典》是我的啟蒙老師，也是我的終身伴侶。然而它出自何人之手，多年來(lái)苦于“相見(jiàn)不相識(shí)”，猶如魯迅所言“人生識(shí)字糊涂始”。改革開放，正本清源，始知它是北京大學(xué)教授魏建功的寧馨兒。
早在上世紀(jì)上半葉，魏建功看到讀書人查字，抱著《康熙字典》、《中華大字典》翻來(lái)覆去頗費(fèi)周折，便構(gòu)想編一部“不一定要大，但一定要實(shí)用”的語(yǔ)文工具書。
五四運(yùn)動(dòng)后，推行國(guó)語(yǔ)，提出“言文一致”和“國(guó)語(yǔ)統(tǒng)一”兩大口號(hào)。國(guó)語(yǔ)運(yùn)動(dòng)中，年輕的魏建功寫出數(shù)本音韻學(xué)專著，確立了自己的學(xué)術(shù)地位。1928年，他在老師錢玄同的舉薦下，加入教育部“國(guó)語(yǔ)統(tǒng)一籌備委員會(huì)”，并任七名常委之一，負(fù)責(zé)編輯《國(guó)語(yǔ)旬刊》，時(shí)年27歲。他講授的《聲韻概要》，與胡適《中國(guó)文學(xué)史概要》、沈兼士《文字學(xué)概要》，并稱北大中文系“三大概要”。
抗戰(zhàn)勝利，魏建功又被派往臺(tái)灣出任臺(tái)灣省“國(guó)語(yǔ)推行委員會(huì)”主任，大力推行國(guó)語(yǔ)，以清除1895年“馬關(guān)條約”后日本文化的殖民影響。1947年他在《大公報(bào)》發(fā)表的《國(guó)語(yǔ)辭典論評(píng)》一文中指出，“我們沒(méi)有客觀描寫語(yǔ)言形態(tài)的工具，時(shí)常把聲音的成分，拆散或沉埋在字典里。……我們?cè)搹男鹿ぞ叩漠a(chǎn)生解決這問(wèn)題。”于是，1948年北平解放前夕，他約周祖謨、金克木等北大同仁，商量編纂一本新型的字典獻(xiàn)給即將誕生的新中國(guó)，大家一致認(rèn)為此舉功莫大焉！
魏建功草擬了《編輯字典計(jì)劃》，提出“以音統(tǒng)字，以字統(tǒng)義，以義統(tǒng)詞”的總體例，并將未來(lái)的小字典定名為《新華字典》。在編寫過(guò)程中，力避舊字典注釋“某，某也。”陳陳相因的老套子，體現(xiàn)“規(guī)范、科學(xué)、實(shí)用、便捷”的新特色。1953年，通過(guò)以魏建功為主編的編委們的分工合作和共同努力，中國(guó)第一部《新華字典》終于同廣大讀者見(jiàn)面了。
《新華字典》初版至今，修訂12次，發(fā)行達(dá)4億，是中國(guó)乃至世界圖書出版、發(fā)行史之最。它傾注了先哲們的心血，凝聚了幾代人的汗水，在2004年第10版修訂說(shuō)明中這樣寫道，“修訂中我們認(rèn)真研究了1953年原版的風(fēng)格特點(diǎn)，對(duì)比參考了歷次修改版本，在加強(qiáng)規(guī)范性和科學(xué)性的同時(shí)，特別注重保持原書的簡(jiǎn)明性和實(shí)用性。”這充分肯定了1953年初版的奠基之功和不朽勛業(yè)。但遺憾的是，《新華字典》未像《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》在扉頁(yè)寫上呂叔湘、丁聲樹兩位先哲的名諱那樣，也寫上“魏建功”三個(gè)字以示敬意。
在此，為使蒙童記住魏建功，不妨對(duì)這位精通文字學(xué)、音韻學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)，久負(fù)盛名的大學(xué)者做一簡(jiǎn)介：魏建功（1901－1980），江蘇海安人。1925年畢業(yè)于北京大學(xué)中文系。新中國(guó)成立后，歷任北大教授、副校長(zhǎng)、中科院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部委員（院士）等。是第三、四屆全國(guó)人大代表、九三學(xué)社中央常委。被前蘇聯(lián)學(xué)術(shù)界譽(yù)為中國(guó)三大語(yǔ)言家之一（王力、黎錦熙），與王力、游國(guó)恩、楊晦并稱北大中文系四大一級(jí)教授。
至今尚健在的106歲的人瑞、語(yǔ)文大家周有光先生，在10年前——魏建功百年誕辰之際，講過(guò)“小國(guó)送大書，大國(guó)送小書”的故事：文革后期，歐洲最小國(guó)家摩納哥的國(guó)王來(lái)到中國(guó)，贈(zèng)送中國(guó)一部《摩納哥百科全書》；中國(guó)回贈(zèng)摩納哥國(guó)王一本《新華字典》。足見(jiàn)《新華字典》的歷史地位和非凡價(jià)值，是代表了當(dāng)時(shí)中國(guó)字典的先進(jìn)水平。
今年，恰逢魏建功先生110周年誕辰，憶及《新華字典》的原創(chuàng)，飲水思源，寫下此文，謹(jǐn)以紀(jì)念這位鮮為人知的《新華字典》之父。（李建華）
