從1949年中華人民共和國成立，到1978年中國共產(chǎn)黨第十一屆三中全會(huì)決定改革開放以前，一共29年。在這個(gè)時(shí)期，廣大知識分子克服種種艱難困苦，為發(fā)展我國的經(jīng)濟(jì)技術(shù)和文化做出了寶貴的貢獻(xiàn)。

促進(jìn)經(jīng)濟(jì)技術(shù)發(fā)展

1953年至1957年，我國實(shí)施了第一個(gè)五年計(jì)劃，這是我國科技發(fā)展和工業(yè)化建設(shè)的一個(gè)黃金時(shí)期。1953年12月，鞍山鋼鐵公司的三大工程――大型軋鋼廠、無縫鋼管廠、七號煉鐵爐舉行開工生產(chǎn)典禮。1956年，長春汽車制造廠和沈陽第一機(jī)床廠、北京電子管廠相繼建成投產(chǎn)，我國第一架噴氣式飛機(jī)研制成功。

1958年，我國第一臺電子計(jì)算機(jī)研制成功；1960年，也就是在國民經(jīng)濟(jì)最困難的時(shí)候，廣大知識分子干部和科技人員開始在草原進(jìn)行勘探開發(fā)，利用短短幾年的時(shí)間迅速建設(shè)起大慶油田。1963年國家制定的1956年至1967年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃基本實(shí)現(xiàn)，大大縮短了我國科學(xué)技術(shù)同世界先進(jìn)水平的差距。1964年，我國研制的第一枚運(yùn)載火箭試驗(yàn)成功；同年，我國首先完成人工合成牛胰島素結(jié)晶，在世界上處于領(lǐng)先地位；這一年我國主要機(jī)器設(shè)備的自給率達(dá)到90以上。我國于1955年創(chuàng)建的核工業(yè)發(fā)展很快，1964年10月16日爆炸了第一顆原子彈，1966年5月9日進(jìn)行了含有熱核材料的核試驗(yàn)。1956年至1966年，我國共修建鐵路近8000公里，全國除西藏外，各省區(qū)都有了鐵路。
需要特別指出的是，即使是在“文化大革命”那樣的動(dòng)亂年代，我國廣大知識分子仍然克服重重困難，在工業(yè)交通、基本建設(shè)和科學(xué)技術(shù)方面取得了一批重要成就。1967年6月17日，我國爆炸了第一顆氫彈。1969年9月23日，我國首次成功地進(jìn)行了地下核試驗(yàn)。運(yùn)載火箭的研究取得重大進(jìn)展，20世紀(jì)60年代后期成功研制了中程及中遠(yuǎn)程運(yùn)載火箭。我國的空間技術(shù)獲得了巨大的發(fā)展，20世紀(jì)60年代中期我國制訂了研制和發(fā)射人造地球衛(wèi)星的空間計(jì)劃，1970年4月24日成功地發(fā)射了第一顆人造地球衛(wèi)星，從研制計(jì)劃到發(fā)射成功僅用了5年時(shí)間；1971年3月3日發(fā)射第二顆人造地球衛(wèi)星；1975年11月26日發(fā)射一顆科學(xué)探索和技術(shù)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星，使我國成為繼美國和蘇聯(lián)之后第三個(gè)掌握了人造衛(wèi)星回收技術(shù)的國家。

推進(jìn)國家工業(yè)化建設(shè)

我國還取得了包括建成一些新鐵路和南京長江大橋、開辦一批技術(shù)先進(jìn)的大型企業(yè)、育成和推廣秈型雜交水稻在內(nèi)的許多重要成就。在“文化大革命”中，幾千萬知識分子到祖國的農(nóng)村和邊疆勞動(dòng)和鍛煉，他們?yōu)楫?dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。從新中國成立到改革開放以前，在知識分子的參與下，我國開發(fā)了大慶、大港、勝利等大油田，實(shí)現(xiàn)了石油自給；通過地面、地下、空中和海上作業(yè)，相繼找到燃料、黑色金屬、有色金屬、冶金輔助材料、化工原料、建筑材料、稀有和分散元素、放射性元素及其它非金屬、地下水等礦產(chǎn)，共計(jì)100多種，使我國成為世界上礦種比較齊全的國家之一；許多工業(yè)部門，例如礦山設(shè)備、冶金設(shè)備制造業(yè)，發(fā)電制造設(shè)備制造業(yè)，高精度機(jī)床制造業(yè)，拖拉機(jī)制造業(yè)，汽車制造業(yè)，飛機(jī)工業(yè)，造船工業(yè)，以及新興的石油化學(xué)工業(yè)、電子工業(yè)等，都逐步建立和發(fā)展起來；工業(yè)地理布局大為改觀，廣大內(nèi)地和邊疆省區(qū)都新建了不同規(guī)模的現(xiàn)代工業(yè)，少數(shù)民族地區(qū)的現(xiàn)代工業(yè)也有了很大發(fā)展。農(nóng)業(yè)現(xiàn)代技術(shù)水平有了顯著的提高，水利設(shè)施、化學(xué)農(nóng)藥、農(nóng)村用電、農(nóng)業(yè)機(jī)械等大大增加，耕作制度和耕作方法有了較大改進(jìn)。我軍由單一的陸軍發(fā)展成為包括海軍、空軍和其它兵種在內(nèi)的合成軍隊(duì)，部隊(duì)的武器裝備不斷更新，由“萬國牌”到制式化，進(jìn)而向機(jī)械化、自動(dòng)化、電子化方向發(fā)展。

繁榮社會(huì)主義文化

29年中，主要是在“文化大革命”以前的17年中，廣大知識分子在教育、文藝等戰(zhàn)線辛勤耕耘，繁榮了社會(huì)主義文化。第一個(gè)五年計(jì)劃時(shí)期高等院校共招生56.3萬人，畢業(yè)26.9萬人；中等專業(yè)學(xué)校共招生112萬人，畢業(yè)84.2萬人；普通中學(xué)共招生874.9萬人，畢業(yè)430.5萬人；小學(xué)共招生8800萬人，畢業(yè)5492.9萬人，這是新中國教育事業(yè)的一個(gè)飛躍發(fā)展時(shí)期。

“文化大革命”結(jié)束以后，國家于1977年恢復(fù)了“文化大革命”中被廢除的高?？荚囌猩贫龋?dāng)年底全國約有570萬青年參加了高校招生考試，各大專院校從中錄取新生27.3萬人；到1978年底，全國高校在校生85萬多人，中等專業(yè)學(xué)校在校生88.9萬人，中學(xué)在校生6540萬人。29年中，高校教師為國家培養(yǎng)大學(xué)生累計(jì)120萬人；知識分子隊(duì)伍不斷發(fā)展壯大，由新中國剛剛成立時(shí)的200多萬人上升到1978年的1726.7萬人，占總?cè)丝诘谋壤?.37上升到1.8。改革開放初期在我國各條戰(zhàn)線成為中堅(jiān)力量的知識分子，絕大多數(shù)是在建國后的29年中培養(yǎng)的。在文藝領(lǐng)域，廣大文藝工作者創(chuàng)作了一大批反映民族優(yōu)秀文化傳統(tǒng)和革命戰(zhàn)爭年代生活，歌頌新中國，歌唱新生活的優(yōu)秀作品，為廣大人民提供了精神食糧。

從建國到“文化大革命”以前，廣大文藝工作者辛勤耕耘，創(chuàng)作和出版了各類文藝書籍6.5萬多種，生產(chǎn)故事片600多部，美術(shù)片270多部。“文化大革命”破壞了我國文藝的繁榮景象，但是經(jīng)過文藝工作者的努力，在“文化大革命”后期，拍出《閃閃的紅星》等較好的影片，在戲劇舞臺上出現(xiàn)了晉劇《三上桃峰》、湘劇《園丁之歌》等一批較好的劇目，使文藝園地出現(xiàn)了復(fù)蘇的跡象。

從新中國成立到改革開放以前，知識分子為發(fā)展我國的經(jīng)濟(jì)技術(shù)和文化事業(yè)所做出的寶貴貢獻(xiàn)，將永載中華人民共和國的光輝史冊。