1994年，為當代中國最杰出科學家設(shè)立的“何梁何利獎”第一次頒發(fā)。錢學森、王淦昌、王大珩和黃汲清四位中科院院士在20多位獲獎?wù)咧懈@得了優(yōu)秀獎，每人各得獎金一百萬元港幣。前三人都是研制“兩彈一星”的元勛，惟有黃汲清這位已經(jīng)90歲高齡的老科學家是搞地質(zhì)的。黃汲清1954年加入九三學社，曾任九三學社第四、五屆中央委員，第六、七屆中央常委，第八、九屆中央?yún)⒆h委員會副主任。黃汲清是構(gòu)造地質(zhì)、大地構(gòu)造、地層學、石油地質(zhì)學家，一生孜孜不倦地辛勤工作，特別在石油發(fā)現(xiàn)方面，黃汲清做出的貢獻，足以使他在中國科學史上，名垂史冊。
1904年，黃汲清誕生在四川仁壽縣青崗場一個書香之家。在新舊兩種文化的熏陶下，黃汲清一路讀書上成都，過武漢，到天津，1924年進入北京大學地質(zhì)系。
1927年,黃汲清剛讀大學三年級，就用英文發(fā)表了處女作《北京西山之寒武紀及奧陶紀地層》，糾正了開灤煤礦英國地質(zhì)學家馬休的錯誤，得到中國地質(zhì)學會等頒發(fā)的140塊銀元的獎金。
1928年秋，黃汲清被派往遼東、遼西調(diào)查煤田地質(zhì)，后來又“轉(zhuǎn)戰(zhàn)”西安、四川、云貴等地進行地質(zhì)調(diào)查,陸續(xù)發(fā)表了《秦嶺山及四川之地質(zhì)研究》、《中國南部之二疊紀地層》等6部專著，引起地質(zhì)界的廣泛注意。1932年他被選派到瑞士濃霞臺大學學習，得到著名大地構(gòu)造學家阿爾岡的指導(dǎo)，確立了一生的學術(shù)方向。
黃汲清在瑞士獲得博士學位后，1936年初回國，歷任北京大學和中央大學兼職教授、國民政府中央地質(zhì)調(diào)查所所長，1948年當選為中央研究院的首批院士。
黃汲清擔綱中央地質(zhì)調(diào)查所所長時，正值抗日戰(zhàn)爭時期，祖國急需各類戰(zhàn)略物資，為祖國尋找石油便成了他和同仁們魂牽夢縈的事。1937年，中央地質(zhì)調(diào)查所與顧維鈞的“中國煤油勘探公司”合作發(fā)現(xiàn)了玉門油田―――中國第一個工業(yè)油田。1938年，黃汲清帶領(lǐng)陳秉范等調(diào)查四川隆昌圣燈山的地質(zhì)構(gòu)造，黃親自布置鉆孔，發(fā)現(xiàn)了我國的第一個工業(yè)氣田―――圣燈山天然氣田。隨后三年里，他率領(lǐng)眾人在四川威遠地區(qū)進行了1∶10000地質(zhì)填圖和石油天然氣調(diào)查，為發(fā)現(xiàn)威遠大氣田打下了基礎(chǔ)。
1943年，他領(lǐng)銜完成了著名的《新疆油田地質(zhì)調(diào)查報告》，提出了“多期多層生儲油”的陸相沉積生油學說。這是對舊有的“海相生油、陸相貧油”觀念的一大突破。
1945年，他的經(jīng)典著作《中國主要地質(zhì)構(gòu)造單位》完成，開創(chuàng)了用歷史分析法研究中國大地構(gòu)造的先例，提出多旋回構(gòu)造運動的觀點，取代了曾經(jīng)統(tǒng)治歐洲數(shù)十年的德國地質(zhì)大師史蒂勒的“單旋回”觀點，在國際上引起轟動。
一前一后兩大理論的確立，突破了國際上喧囂一時的“中國貧油論”的束縛，為新中國華北盆地、松遼盆地的找油，指明了方向。
黃汲清喜歡用一句四川話“殺死”來說明問題。他說：“研究問題就像打蛇一樣，要打七寸。殺死一個問題就是貢獻。關(guān)鍵是殺死!”事實證明，他的陸相生油理論就是一個“殺死了”、立得住的理論。
1954年，新中國組建了全國礦產(chǎn)普查委員會，黃汲清和謝家榮當上了技術(shù)負責人，統(tǒng)領(lǐng)全國的石油普查工作。應(yīng)用黃汲清的理論，有了一張《我國含油氣遠景分布圖》，圈定含油地區(qū)125萬平方公里。
1955年，黃、謝共同建議先在準噶爾、吐魯番、柴達木、鄂爾多斯、四川、松遼、華北等大型陸相沉積盆地進行石油普查。但出乎意料的是，地質(zhì)部只組織了5個石油普查大隊，而對松遼平原沒有作出安排。
松遼平原也是一個陸相沉積的盆地，日本人在那兒找了整整30年，因缺乏理論指導(dǎo)，沒見到一點兒油。但依黃汲清的理論，松遼是最值得查找的地方。見普查目標中沒有松遼，黃汲清急了，以技術(shù)負責人的身份，于1955年6月督促下達了松遼平原的石油踏勘任務(wù)書。
1955年8月，地質(zhì)部東北地質(zhì)局派出5人小分隊向松遼平原進軍。不久，傳回好消息:松遼踏勘采集到的泥頁巖中有熒光反應(yīng)和濃重的油味，說明松遼盆地含油!
隨后石油戰(zhàn)線實行“戰(zhàn)略東移”，集中人力物力，加快了大慶油田的發(fā)現(xiàn)。1958年4月，松遼石油勘探迎來第一道曙光：501號鉆機打出油砂!
1959年4月11日，“松基三井”正式開鉆。石油部調(diào)來一臺最新式的進口深鉆烏德3200米型大鉆機。9月13日，鉆工們開始在地下1357至1382米之間的三個油層進行射孔。此間，滲水的原油從孔內(nèi)漸漸涌出。20天后，孔內(nèi)涌出的水越來越少，油卻越來越多。9月26日，黑色原油如巨龍終于從千米地下噴涌而出，直沖藍天。
從玉門到大慶，再到后來的遼河、勝利、大港、江漢等油田，中國石油大發(fā)現(xiàn)是一個從實踐到理論，再從理論到實踐的科學過程。黃汲清見證了一切，居功甚偉。
1966年“文化大革命”爆發(fā)，黃汲清被關(guān)180多天，后來又下放到江西峽江縣坑西村的“五七干校”。
層層磨難沒有壓倒黃汲清，但是當他回到北京，看到自己一手組建的“大地構(gòu)造研究室”和技術(shù)隊伍已不復(fù)存在，滿耳又充斥著有關(guān)大慶石油發(fā)現(xiàn)的不實宣傳時，他感到了痛苦……
他兩次向黨中央向鄧小平致信。1977年6月，黃汲清第一次寫信給鄧小平。小平見信后要求地質(zhì)總局先拿一個“說法”，于是地質(zhì)總局呈上了“關(guān)于黃汲清同志的情況”的說明。在那份“情況說明”上，1977年8月小平作出了“總之，要搞百家爭鳴!”的重要批示。
但這批示沒有直接與黃汲清見面。于是，1978年1月，黃汲清再次給鄧小平寫信。信中黃汲清顯示出一個科學家的實事求是的精神和氣度：
我查閱了有關(guān)松遼平原石油普查工作的報告和資料，確知它們都采用了我的地質(zhì)構(gòu)造理論和學派術(shù)語，而并無地質(zhì)力學的理論和術(shù)語。這是無可爭辯的事實……我的態(tài)度是：
第一、已故李四光同志……在他擔任地質(zhì)部長期間……為我國東部幾大油田的勘探和開發(fā)鋪平了道路。
第二、我認為地質(zhì)力學作為一個中國人獨創(chuàng)的學派和其他學派一樣都應(yīng)當積極發(fā)展……
這封信得到了鄧小平的再一次批示和支持。
1982年10月，國家科委對大慶油田發(fā)現(xiàn)過程中做出貢獻的科學家，進行了表彰:李四光、黃汲清、謝家榮等23人榜上有名。黃汲清在這一永載史冊的名單中名列第二。
70年的地質(zhì)生涯，黃汲清踏遍祖國山山水水，發(fā)表了250余篇文章，20部專著，在同行中產(chǎn)生了深遠的影響。1980年，他指導(dǎo)學生編制的1∶400萬《中國大地構(gòu)造圖》及其說明《中國大地構(gòu)造及其演化》，榮獲全國優(yōu)秀科技圖書獎。
黃汲清1945年曾在重慶出版一本游記《天山之麓》，是在新疆考察地質(zhì)時所寫的。文筆清新，敘述簡約從容，寫新疆的風土人情，政治經(jīng)濟文化變革，都有獨到見解，用一位杰出的地質(zhì)學家的眼光看新疆，其內(nèi)容遠非一般散文游記可以相比擬的。
1995年3月22日，黃汲清這位以“做一個為祖國建設(shè)事業(yè)有用的人”為治學原則的學者，走完了自己91年的人生，告別了他深愛的事業(yè)和祖國。
