錢玄同曾經(jīng)說過：民國六年，有兩桿大旗舉起來：一是胡適、陳獨(dú)秀倡導(dǎo)文學(xué)革命，一是黎錦熙等主張的小學(xué)用國語教科書。錢先生所說的這兩桿大旗有一共同之處，便是皆大力提倡改用國語。黎錦熙先生是我國著名的語言學(xué)家，他一生從事語文教學(xué)七十余年，出版專著三十余部，主要貢獻(xiàn)在三大方面：其一，推廣普通話和改革漢字。一九一八年，他和錢玄同共同創(chuàng)造了注音字母、國語和羅馬字之后，于一九二二年又提出了“漢字革命”的口號與方向。其二，建立語法體系和語言教學(xué)。還在五四運(yùn)動(dòng)之前，黎錦熙就開始了漢語語法的研究。一九二四年他所著的《新著國語文法》一書問世，這是我國第一部白話語法著作。此外，他所著的《國語運(yùn)動(dòng)史綱》、《中國文字與語言》、《國語新文字論》等都是在我國的語言學(xué)界產(chǎn)生了重大影響的。其三，辭典編纂。由他主編的辭典很多，如《國語辭典》、《漢語辭典》、《同音辭典》、《新部首索引國音辭典》等。

黎錦熙，字邵西，生于一八九零年，系湘潭黎氏八駿中的老大。一九一一年他畢業(yè)于湖南優(yōu)級師范學(xué)堂。畢業(yè)后的一段時(shí)間，他在長沙可說是一個(gè)風(fēng)云人物。他曾經(jīng)參加過孫中山領(lǐng)導(dǎo)的同盟會(huì)。長沙發(fā)生搶米風(fēng)潮時(shí)，黎錦熙還未畢業(yè)，那時(shí)，他就和張平子一道前往當(dāng)時(shí)著名鄉(xiāng)紳葉德輝家去募捐。有意思的是，以厲害出名的葉德輝不但沒讓他們吃閉門羹，反而慷慨大方地認(rèn)捐銀元一百，折合當(dāng)時(shí)的大米十五石。據(jù)說黎、張至葉德輝家時(shí)，當(dāng)時(shí)湖南的另一位大鄉(xiāng)紳王先謙也在葉家，葉要王呆在里屋不要出來，外面的事由他應(yīng)付。黎、張走后，王問葉為何如此大方，葉說破財(cái)消災(zāi)。葉知道剛來的這兩位在學(xué)生中有很大影響。特別是當(dāng)年在岳麓山公葬陳天華時(shí)，著素服的學(xué)生就有上萬，這兩位也是其中的活躍分子。又，譚延闿初任湖南咨議局議長時(shí)，竟然禮賢下士，親往剛從湖南優(yōu)級師范學(xué)堂畢業(yè)的黎錦熙住處拜訪，請黎去咨議局任秘書。然而，黎錦熙的性格似乎不宜在官場上混。一九一一年十月二十五日他接受聘請擔(dān)任譚延闿的秘書及都督府民政部秘書，到十一月五日他堅(jiān)辭職務(wù)，在湖南的政壇上他只干了十天。用《湘潭黎氏》一書中的話說便是：這十天，使他投入太多，所見太多，悲憤太多，感慨太多，眾多瞬息萬變的矛盾，使他思索也太多，他終于放棄了從政之路。

黎錦熙自湖南優(yōu)級師范學(xué)堂畢業(yè)后，在長沙一呆便是十余年。在長沙期間，他主要做了三件事，即教書、辦報(bào)和編書。他一開始是在湖南省立第四師范學(xué)校擔(dān)任歷史教師，當(dāng)時(shí)的校長陳潤霖是這樣向?qū)W生們介紹他的：“莫以為這位老師年輕，他在湘潭幼有神童之稱，是省優(yōu)級師范學(xué)堂名列第一的畢業(yè)生，在校時(shí)即從教于附屬中學(xué)及附屬小學(xué)。曾創(chuàng)辦《長沙日報(bào)》和《公言雜志》擔(dān)任主筆，現(xiàn)在是《湖南公報(bào)》的總編輯，博學(xué)多才，見識(shí)過人……”后來省立第四師范與湖南第一師范合并成省立第一師范學(xué)校后，他又擔(dān)任其國文教員。黎錦熙和當(dāng)時(shí)的一些志同道合的年輕人張平子、龔芥彌、李抱一、張秋塵、朱讓枬、任凱南等七人號稱“竹林七賢”和“建安七子”。他們一起創(chuàng)辦《長沙日報(bào)》和《公言雜志》，后因觸犯了以譚延闿為首的湖南當(dāng)局而被迫停刊。之后，他們又創(chuàng)辦了《湖南公報(bào)》。這些報(bào)紙?jiān)诋?dāng)時(shí)的影響很大，因此，黎錦熙在當(dāng)時(shí)的湖南長沙可謂是大名鼎鼎，黎被推為主任。編譯社出版了八本中小學(xué)課本，其中選用了《西游記》和《水滸傳》中的部分章節(jié)，還編進(jìn)了不少白話文的文章，這在當(dāng)時(shí)來說實(shí)在是非同小可的。

特別值得一提的是，黎錦熙和毛澤東的關(guān)系非同一般。黎是毛在省立一師時(shí)的老師，但黎比毛只大了三歲。因?yàn)橹T多方面投緣，他們的關(guān)系便亦師亦友了。毛澤東當(dāng)時(shí)的家境很一般，在經(jīng)濟(jì)上是得到過黎很多幫助的。黎錦熙與楊昌濟(jì)等老師租住在衡粹女子學(xué)校的舊址李氏芋園，環(huán)境很不錯(cuò)。毛澤東和蔡和森、蕭瑜等去芋園打秋風(fēng)的事那是經(jīng)常發(fā)生的。毛對黎非常敬重，他給黎寫過很多的信。黎保存下來的有六封。第三封系一長信，開頭道：“省城一面，幾回欲通音問，懶惰未果。近日以來，頗多雜思，四無親人，莫可與語。弟自得閣下，如嬰兒之得慈母”。由此可見其關(guān)系的親密。共和國成立時(shí)，毛請黎先生出席了開國大典。

黎錦熙有兩位夫人，一為黃鶴壽，一為賀澹江。賀系黎在湖南長沙招生時(shí)巧遇而生情的，也是賀以魯迅與許廣平的關(guān)系暗喻黎而讓其動(dòng)心的。當(dāng)時(shí)賀二十九歲，黎四十七歲。黎與賀不好怎么向黃鶴壽交待，這事齊白石先生是幫了大忙的，齊還收賀為弟子。

黎錦熙在一九一九年曾為自己撰聯(lián)一首：“終身文字改革，豁出去了/個(gè)人環(huán)境毀譽(yù)，滿不在乎。”到了一九七五年，他八十六歲壽誕時(shí)，他又將這對聯(lián)略改幾字云“已拼生涯，豁出去 / 何嫌毀譽(yù)，滿不在乎”。黎錦熙這位五四運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)者，為了文字的改革，他是奉獻(xiàn)了自己整整一生的。