周明鎮(zhèn)(1918年11月9日—1996年1月4日)，出生于江蘇南匯(現(xiàn)屬上海)。古脊椎動物學(xué)家、地層學(xué)家、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)家、進(jìn)化生物學(xué)家、博物館學(xué)家。1980年當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員(院士)。1956年加入九三學(xué)社。九三學(xué)社第七屆中央委員會委員，第八、九屆中央委員會常委。
周明鎮(zhèn)出生于一個知識分子家庭，父親是數(shù)學(xué)教授，母親是知書識禮且具時代意識的新女性。他自幼就受到良好的現(xiàn)代科學(xué)文化的熏陶。周明鎮(zhèn)6歲進(jìn)入幼稚園當(dāng)住宿生。青少年時代，他先后就讀于浦東中學(xué)、省立上海中學(xué)、省立杭州高級中學(xué)等江南著名中學(xué)?？谷諔?zhàn)爭時，由于偶然的因素和機(jī)遇，周明鎮(zhèn)進(jìn)入重慶大學(xué)地質(zhì)系，1943年畢業(yè)，留校當(dāng)了3年助教，并先后在四川地質(zhì)調(diào)查所、臺灣省地質(zhì)調(diào)查所工作。在大學(xué)期間，地質(zhì)歷史時期的各種古代動物，特別是恐龍等一些類群眾多、形態(tài)與生活習(xí)性異常特殊的動物，它們的進(jìn)化歷程及生物進(jìn)化理論，深深吸引了周明鎮(zhèn)，無奈當(dāng)時的中國，幾乎無法找到一個可以學(xué)習(xí)或從事古脊椎動物學(xué)包括古人類學(xué)研究的工作單位。1947—1951年，周明鎮(zhèn)先后到美國邁阿密大學(xué)、利哈伊大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和紐約美國自然博物館學(xué)習(xí)和工作。周明鎮(zhèn)在美國做地質(zhì)系研究生時，大學(xué)要求他補(bǔ)修生物學(xué)和人類發(fā)展史以及生物進(jìn)化論。他們認(rèn)為這是人類認(rèn)識自然界、認(rèn)識地球和它的歷史及人類了解自身的起源與發(fā)展過程的必要基礎(chǔ)知識。這些知識具有很強(qiáng)的哲學(xué)性和思想性，能幫助人開拓思路、擴(kuò)大視野。周明鎮(zhèn)通過學(xué)習(xí)，更加深切地感受到古脊椎動物學(xué)研究的真正魅力和它的文化與科學(xué)價值。他在完成學(xué)位課程的同時，全力選修了有關(guān)古脊椎動物學(xué)研究的基礎(chǔ)課程，準(zhǔn)備改行，從地質(zhì)工作者變?yōu)檠芯?ldquo;從魚到人”發(fā)展史與進(jìn)化論的古脊椎動物學(xué)者。周明鎮(zhèn)于1948年獲美國邁阿密大學(xué)碩士學(xué)位，1950年獲美國理海大學(xué)博士學(xué)位。1949—1951年為美國普林斯頓大學(xué)博士后、研究員。周明鎮(zhèn)于1951年回到祖國，投身于社會主義建設(shè)?；貒?，周明鎮(zhèn)任山東大學(xué)副教授，1952年參與創(chuàng)建中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所。此后，他的科學(xué)研究生涯便和這個研究所，實際上和新中國的古脊椎動物學(xué)事業(yè)緊緊地聯(lián)系在了一起。
周明鎮(zhèn)作為早第三紀(jì)地層與哺乳動物群研究的中國創(chuàng)建人，組織領(lǐng)導(dǎo)了一直認(rèn)為中國缺失的古新統(tǒng)地層和脊椎動物群的研究，發(fā)現(xiàn)和建立了包括不同層位的典型剖面和哺乳動物群組合，對中國早第三紀(jì)哺乳動物群和陸相地層的研究取得了重大突破和進(jìn)展。
周明鎮(zhèn)早期主要研究軟體動物，特別是淡水雙殼類。其后的數(shù)十年科學(xué)生涯中，他研究工作的主要領(lǐng)域是古哺乳動物學(xué)。長鼻目是周明鎮(zhèn)早期研究的哺乳動物門類之一。從1957年起，他研究了我國北方從黑龍江到新疆以及南方各地大量的象化石。20世紀(jì)70年代初，他系統(tǒng)重溫在中國發(fā)現(xiàn)的全部長鼻目化石材料，寫出專著《中國的象化石》。
河南盧氏中始新世哺乳動物群的研究是周明鎮(zhèn)對我國古脊椎動物學(xué)的另一項重大貢獻(xiàn)。1958—1973年，他共發(fā)表11篇論文，詳細(xì)討論這一動物群的組成、性質(zhì)、時代以及每一成員的形態(tài)特征和系統(tǒng)關(guān)系等問題。這一包括30余種哺乳動物的動物群的大量化石全都是在同一化石坑中發(fā)現(xiàn)的，具有精確的時代一致性，國內(nèi)外始新世哺乳動物研究工作中，常以它作為可靠的對比參照系。周明鎮(zhèn)關(guān)于始新世哺乳類的研究幾乎涉及當(dāng)時哺乳動物的所有門類和我國的大部分地區(qū)。
華南紅層的研究是周明鎮(zhèn)的又一重大貢獻(xiàn)。早在1962年，他和楊鐘健記述了粵北“紅層”中的脊椎動物化石，并得出結(jié)論說：“從南雄和始興兩地發(fā)現(xiàn)的脊椎動物化石看來，我國南方的紅層的時代，可能包括中生代和第三紀(jì)初期兩個時期的沉積。”以后的事實證明，這一結(jié)論是完全正確的。在這篇文章的啟示和鼓舞下，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所開展了大規(guī)模的、歷時10年之久的華南紅層考察研究工作，在廣東南雄、江西池江、安徽潛山發(fā)現(xiàn)了舉世矚目的古新世哺乳動物群。他自己也直接參加了這一項目的野外和室內(nèi)工作，發(fā)表了專著《廣東南雄古新世哺乳動物群》。這本專著和他的其他20余篇文章揭示，生活在古新世我國南方的動物，多數(shù)是亞洲特有的。此外，他還于1958年研究了新疆發(fā)現(xiàn)的我國第一塊古新世哺乳動物化石。
周明鎮(zhèn)在獲得國家自然科學(xué)獎的陜西藍(lán)田的科研項目中也有一份功勞。在“陜西藍(lán)田新生界”這一總題目下，他負(fù)責(zé)研究與藍(lán)田人下頜骨一起發(fā)現(xiàn)的陳家窩哺乳動物群，還概括研究了公王嶺動物群。
尋根覓祖、探本溯源幾乎是每一位史學(xué)研究者的工作癖好，研究生物發(fā)展史的周明鎮(zhèn)也不例外。他早年研究的多為第四紀(jì)和晚第三紀(jì)的大動物，以后又研究漸新世和始新世的哺乳動物群，進(jìn)而研究古新世的哺乳動物群。20世紀(jì)80年代后期，他已追溯到中生代，研究白堊紀(jì)和侏羅紀(jì)的哺乳類，以求了解最早的哺乳類的起源。
中生代的哺乳動物化石非常稀罕，發(fā)現(xiàn)不易，研究更困難。他研究的蜀獸被認(rèn)為是20世紀(jì)80年代關(guān)于哺乳類起源與早期分化研究方面最重要的發(fā)現(xiàn)之一。他還研究了新疆等地發(fā)現(xiàn)的中生代哺乳動物化石。
第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)和生物地層學(xué)是周明鎮(zhèn)早期研究工作的一個重要方面，他曾做了大量工作。他1958年發(fā)表的《華南第三紀(jì)和早更新世哺乳動物群及其對比》一文，一直是華南新生代生物地層研究的重要參考文獻(xiàn)。1978年，他與李傳夔合作完成一篇關(guān)于江蘇泗洪下草灣生物地層學(xué)的文章，澄清了對所謂“淮河過渡區(qū)”的錯誤認(rèn)識。
當(dāng)今世界，科學(xué)飛速發(fā)展，要想在一個學(xué)科領(lǐng)域內(nèi)有所成就，必須把握住國際學(xué)術(shù)動態(tài)。周明鎮(zhèn)在引進(jìn)國外先進(jìn)的生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)理論方面始終走在前列，他是介紹板塊構(gòu)造和分支系統(tǒng)學(xué)的先驅(qū)，曾組織人員編譯了《分支系統(tǒng)學(xué)譯文集》。
周明鎮(zhèn)在多所大學(xué)兼任教授，培養(yǎng)了近20名碩士、博士研究生，編寫教材和科普讀物。他一向認(rèn)為自然博物館是向群眾傳播自然科學(xué)知識的重要場所之一，積極籌劃組建了中國自然科學(xué)博物館協(xié)會。
20世紀(jì)50年代初期至60年代中期，周明鎮(zhèn)除了開拓研究許多門類的脊椎動物化石外，還擔(dān)任研究室主任和研究所學(xué)術(shù)秘書，協(xié)助具體規(guī)劃和組織領(lǐng)導(dǎo)古脊椎動物學(xué)科的發(fā)展。在前后10余年時間內(nèi)，他率隊考察了我國的許多地區(qū)，其中包括率領(lǐng)中國科學(xué)院、蘇聯(lián)科學(xué)院聯(lián)合組織的中蘇古生物考察隊，考察和發(fā)掘內(nèi)蒙古、寧夏、甘肅、青海的許多脊椎動物化石地點。短短10余年間，他發(fā)表考察研究報告和學(xué)術(shù)論文100余篇，?？?種，探討的范圍除古脊椎動物學(xué)、生物地層學(xué)和第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)外，還涉足系統(tǒng)生物學(xué)、歷史動物地理學(xué)、古氣候?qū)W等領(lǐng)域，為這些分支學(xué)科在我國的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
在這10余年時間內(nèi)，周明鎮(zhèn)還與老一輩科學(xué)家一起，帶領(lǐng)和培養(yǎng)出一支有高度事業(yè)心的、團(tuán)結(jié)協(xié)作的古生物學(xué)科研隊伍。這支隊伍的成員，有的擴(kuò)散到全國的一些重點大學(xué)和博物館，成為所在單位的骨干力量，而大部分集中在北京的研究所里，從事科研和管理。
20世紀(jì)80年代初，周明鎮(zhèn)出任中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所所長兼北京自然博物館館長。他利用自己在世界上的聲望和影響，積極安排研究人員和技術(shù)人員開展廣泛的國際交流活動，使得我國的研究工作能很快跟上本學(xué)科國外進(jìn)展的脈搏，由自成一統(tǒng)、閉門研究區(qū)域地層和地方動物群逐漸躋身于國際古生物學(xué)科學(xué)研究行列。
周明鎮(zhèn)還曾兼任北京大學(xué)、南京大學(xué)、中國地質(zhì)大學(xué)和中國科技大學(xué)教授、西北大學(xué)名譽(yù)教授及四川自貢恐龍博物館名譽(yù)館長。他還曾擔(dān)任國際古生物協(xié)會副主席、中國古生物學(xué)會理事長、古脊椎動物學(xué)會理事長、中國自然科學(xué)博物館協(xié)會理事長、中國第四紀(jì)地質(zhì)及冰川學(xué)會副主任、美國古脊椎動物學(xué)會名譽(yù)會員、莫斯科自然博物館協(xié)會外籍委員、美國人類起源研究所名譽(yù)研究員、《古生物學(xué)報》副主編、《古脊椎動物與古人類學(xué)報》、《化石》雜志主編。
周明鎮(zhèn)在古稀之年，還和青年人一道，為自己所鐘愛的科學(xué)事業(yè)辛勤耕耘，鞠躬盡瘁，受到了大家的尊敬和愛戴。
主要論著
1.Chow Minchen，Mammalian Faunas and Correlation of Tertiary and Early Pleistocene of South China,Journal of the Palaeontological Society of India，Birbal Sahni Memorial Number,1958,3：123～130.
2周明鎮(zhèn)，中國的裂齒目化石，古脊椎動物與古人類，1963，7(2)：99～104。
3周明鎮(zhèn)，陜西藍(lán)田中更新世哺乳動物化石，古脊椎動物與古人類，1964，8(3)：301～311。
4周明鎮(zhèn)，河南始新世中獸科化石，古脊椎動物與古人類，1965，9(3)：286～291。
5Chow,MC,Hu Changkang,Lee Yuching,Mammalian Fossils Associated with the Hominid Skull Cap of Lantian,Shensi,Scientia Sinica,1965，14(7)：1037～1052.
6周明鎮(zhèn)、張玉萍，中國的象化石，科學(xué)出版社，1974。
7周明鎮(zhèn)、張玉萍、王伴月、丁素因，廣東南雄古新世哺乳動物群，中國古生物志，新丙種第20號，科學(xué)出版社，1977。
8周明鎮(zhèn)、齊陶，內(nèi)蒙古四子王旗古新世哺乳類化石，古脊椎動物與古人類，1978，16(2)：77～85。
9周明鎮(zhèn)、李傳夔，“下草灣系”“巨河貍”“淮河過渡區(qū)”——訂正一個歷史的誤解，地層學(xué)雜志，1978，2(2)：122～130。
10Chow,MC,THVRich，Shuotherium dongi,ngenand sp,a Therian with Pseudo—tribosphenic Molars from the Jurassic of Sichuan,China，Australian Mammalogy,1982，5：127～142.
