周明鎮(zhèn)(1918年11月9日—1996年1月4日)，出生于江蘇南匯(現(xiàn)屬上海)。古脊椎動(dòng)物學(xué)、地層學(xué)、第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)、進(jìn)化生物學(xué)、博物館學(xué)家。1980年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員(院士)。1956年加入九三學(xué)社。九三學(xué)社第七屆中央委員會(huì)委員，第八、九屆中央委員會(huì)常委。
周明鎮(zhèn)出生于一個(gè)知識(shí)分子家庭，父親是數(shù)學(xué)教授，母親是知書識(shí)禮且具時(shí)代意識(shí)的新女性，他自幼就受到良好的現(xiàn)代科學(xué)文化的熏陶。周明鎮(zhèn)6歲就進(jìn)了幼稚園當(dāng)住宿生，青少年時(shí)代，他先后就讀于浦東中學(xué)、省立上海中學(xué)、省立杭州高級(jí)中學(xué)等江南著名中學(xué)。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，由于偶然的因素和機(jī)遇，周明鎮(zhèn)進(jìn)入了重慶大學(xué)地質(zhì)系，1943年畢業(yè)，留校當(dāng)了3年助教，并先后在四川地質(zhì)調(diào)查所、臺(tái)灣省地質(zhì)調(diào)查所工作。在大學(xué)期間，地質(zhì)歷史時(shí)期的各種古代動(dòng)物，特別是恐龍等一些類群眾多，形態(tài)與生活習(xí)性異常特殊的動(dòng)物，它們的進(jìn)化歷程及生物進(jìn)化理論，深深地吸引了周明鎮(zhèn)，無奈當(dāng)時(shí)的中國(guó)，幾乎無法找到一個(gè)可以學(xué)習(xí)或從事古脊椎動(dòng)物學(xué)包括古人類學(xué)研究的工作單位。1947—1951年，周明鎮(zhèn)先后到美國(guó)邁阿密大學(xué)、利哈伊大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和紐約美國(guó)自然博物館學(xué)習(xí)和工作。周明鎮(zhèn)在美國(guó)做地質(zhì)系研究生時(shí)，大學(xué)要求他補(bǔ)修生物學(xué)和人類發(fā)展歷史以及“生物進(jìn)化論”。他們認(rèn)為這是人類認(rèn)識(shí)自然界、認(rèn)識(shí)地球和它的歷史及人類了解自身的起源與發(fā)展過程的必要的基礎(chǔ)知識(shí)。這些知識(shí)具有很強(qiáng)的哲學(xué)性和思想性，能幫助人開拓思路、擴(kuò)大視野。周明鎮(zhèn)通過學(xué)習(xí)，更加深切地感受到古脊椎動(dòng)物學(xué)研究的真正魅力和它的文化與科學(xué)價(jià)值。于是，他在完成學(xué)位課程的同時(shí)，全力選修了有關(guān)古脊椎動(dòng)物學(xué)研究的基礎(chǔ)課程，準(zhǔn)備改行，從地質(zhì)工作者，變?yōu)檠芯?ldquo;從魚到人”發(fā)展史與進(jìn)化論的古脊椎動(dòng)物學(xué)者。周明鎮(zhèn)于1948年獲美國(guó)邁阿密大學(xué)碩士學(xué)位，1950年獲美國(guó)理海大學(xué)博士學(xué)位。1949—1951年為美國(guó)普林斯頓大學(xué)博士后、研究員。周明鎮(zhèn)于1951年回到祖國(guó)，投身于社會(huì)主義建設(shè)。周明鎮(zhèn)1951年回國(guó)后任山東大學(xué)副教授，1952年參加創(chuàng)建中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所。自此以后，他的科學(xué)研究生涯便和這個(gè)研究所，實(shí)際上和整個(gè)新中國(guó)的古脊椎動(dòng)物學(xué)事業(yè)緊緊地聯(lián)系在了一起。
周明鎮(zhèn)作為早第三紀(jì)地層與哺乳動(dòng)物群研究的中國(guó)創(chuàng)建人，30年來組織領(lǐng)導(dǎo)了一直認(rèn)為中國(guó)缺失的古新統(tǒng)地層和脊椎動(dòng)物群的研究，發(fā)現(xiàn)和建立了包括不同層位的典型剖面和哺乳動(dòng)物群組合，對(duì)中國(guó)早第三紀(jì)哺乳動(dòng)物群和陸相地層的研究取得了重大突破和進(jìn)展。周明鎮(zhèn)早期主要研究軟體動(dòng)物，特別是淡水雙殼類。其后的數(shù)十年科學(xué)生涯中，他研究工作的主要領(lǐng)域是古哺乳動(dòng)物學(xué)。長(zhǎng)鼻目是周明鎮(zhèn)早期研究的哺乳動(dòng)物門類之一。從1957年起，他研究了我國(guó)北方從黑龍江到新疆以及南方各地大量的象化石。70年代初，他系統(tǒng)重溫在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的全部長(zhǎng)鼻目化石材料，寫出總結(jié)性專著《中國(guó)的象化石》。河南盧氏中始新世哺乳動(dòng)物群的研究是周明鎮(zhèn)對(duì)我國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)的另一項(xiàng)重大貢獻(xiàn)。1958—1973年，他共發(fā)表11篇論文，詳細(xì)討論這一動(dòng)物群的組成、性質(zhì)、時(shí)代以及每一成員的形態(tài)特征和系統(tǒng)關(guān)系等問題。這一包括30余種哺乳動(dòng)物的動(dòng)物群的大量化石全都是在同一化石坑中發(fā)現(xiàn)的，具有精確的時(shí)代一致性，國(guó)內(nèi)外始新世哺乳動(dòng)物研究工作中，常以它作為可靠的對(duì)比參照系。周明鎮(zhèn)關(guān)于始新世哺乳類的研究幾乎涉及當(dāng)時(shí)哺乳動(dòng)物的所有門類和我國(guó)的大部分地區(qū)。華南紅層的研究是周明鎮(zhèn)的又一重大貢獻(xiàn)。早在1962年，他和楊鐘健記述了粵北“紅層”中的脊椎動(dòng)物化石，并得出結(jié)論說：“從南雄和始興兩地發(fā)現(xiàn)的脊椎動(dòng)物化石看來，我國(guó)南方的紅層的時(shí)代，可能包括中生代和第三紀(jì)初期兩個(gè)時(shí)期的沉積。”以后的事實(shí)證明，這一結(jié)論是完全正確的。在這篇文章的啟示和鼓舞下，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所開展了大規(guī)模的、歷時(shí)10年之久的華南紅層考察研究工作，在廣東南雄、江西池江、安徽潛山發(fā)現(xiàn)了舉世矚目的古新世哺乳動(dòng)物群。他自己也直接參加了這一項(xiàng)目的野外和室內(nèi)工作，發(fā)表了專著《廣東南雄古新世哺乳動(dòng)物群》。這本專著和他的其他20余篇文章揭示，生活在古新世我國(guó)南方的動(dòng)物，多數(shù)是亞洲特有的。此外，他還于1958年研究了新疆發(fā)現(xiàn)的我國(guó)第一塊古新世哺乳動(dòng)物化石。周明鎮(zhèn)在獲得國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)的陜西藍(lán)田的科研項(xiàng)目中也有一份功勞。在“陜西藍(lán)田新生界”這一總題目下，他分工負(fù)責(zé)研究了與藍(lán)田人下頜骨一起發(fā)現(xiàn)的陳家窩哺乳動(dòng)物群，還概括研究了公王嶺動(dòng)物群。尋根覓祖、探本溯源幾乎是每一位史學(xué)研究者的工作癖好，研究生物發(fā)展史的周明鎮(zhèn)也不例外。他早年研究的多為第四紀(jì)和晚第三紀(jì)的大動(dòng)物，以后又研究漸新世和始新世的哺乳動(dòng)物群，進(jìn)而研究古新世的哺乳動(dòng)物群。20世紀(jì)80年代后期，他已追溯到中生代，研究白堊紀(jì)和侏羅紀(jì)的哺乳類，以求了解最早的哺乳類的起源。中生代的哺乳動(dòng)物化石非常稀罕，發(fā)現(xiàn)不易，研究更困難。他研究的蜀獸被認(rèn)為是20世紀(jì)80年代關(guān)
于哺乳類起源與早期分化研究方面最重要的發(fā)現(xiàn)之一。他還研究了新疆等地發(fā)現(xiàn)的中生代哺乳動(dòng)物化石。
第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)和生物地層學(xué)是周明鎮(zhèn)早期研究工作的一個(gè)重要方面，他曾做了大量的工作。他1958年以英文發(fā)表的“華南第三紀(jì)和早更新世哺乳動(dòng)物群及其對(duì)比”一文，一直是華南新生代生物地層研究的重要參考文獻(xiàn)。1978年，他與李傳夔合作完成一篇關(guān)于江蘇泗洪下草灣生物地層學(xué)的文章，澄清了對(duì)所謂“淮河過渡區(qū)”的錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)。當(dāng)今世界，科學(xué)飛速發(fā)展，要想在一個(gè)學(xué)科領(lǐng)域內(nèi)有所成就，必須把握住國(guó)際學(xué)術(shù)動(dòng)態(tài)。周明鎮(zhèn)在引進(jìn)國(guó)外先進(jìn)的生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)理論方面始終走在前列，他是介紹板塊構(gòu)造和分支系統(tǒng)學(xué)的先驅(qū)，曾組織人員編譯了《分支系統(tǒng)學(xué)譯文集》。周明鎮(zhèn)還十分重視教育事業(yè)，在多所大學(xué)兼任教授，親自培養(yǎng)了近20名碩士、博士研究生，編寫教材和科普讀物。他一向認(rèn)為自然博物館是向群眾傳播自然科學(xué)知識(shí)的重要場(chǎng)所之一。他積極籌劃組建了中國(guó)自然科學(xué)博物館協(xié)會(huì)。20世紀(jì)50年代初期至60年代中期，周明鎮(zhèn)除了開拓研究許多門類的脊椎動(dòng)物化石外，還擔(dān)任研究室主任和研究所學(xué)術(shù)秘書，協(xié)助具體規(guī)劃和組織領(lǐng)導(dǎo)古脊椎動(dòng)物學(xué)科的發(fā)展。在前后十余年時(shí)間內(nèi)，他率隊(duì)考察了我國(guó)的許多地區(qū)，其中包括率領(lǐng)中國(guó)科學(xué)院、蘇聯(lián)科學(xué)院聯(lián)合組織的中蘇古生物考察隊(duì)，考察和發(fā)掘內(nèi)蒙古、寧夏、甘肅、青海的許多脊椎動(dòng)物化石地點(diǎn)。短短十余年間，他發(fā)表考察研究報(bào)告和學(xué)術(shù)論文100余篇，?？?種。探討的范圍除古脊椎動(dòng)物學(xué)、生物地層學(xué)和第四紀(jì)地質(zhì)學(xué)外，還涉足系統(tǒng)生物學(xué)、歷史動(dòng)物地理學(xué)、古氣候?qū)W等領(lǐng)域，為這些分支學(xué)科在我國(guó)的發(fā)展奠定了部分基礎(chǔ)。在這十余年時(shí)間內(nèi)，周明鎮(zhèn)還與老一輩科學(xué)家一起，帶領(lǐng)和培養(yǎng)出一支有高度事業(yè)心的
、團(tuán)結(jié)協(xié)作的古生物學(xué)科研隊(duì)伍。這支隊(duì)伍的成員，有的擴(kuò)散到全國(guó)的一些重點(diǎn)大學(xué)和博物館，成為所在單位的骨干力量，而大部分集中在北京的研究所里，從事科研和管理。
20世紀(jì)80年代初，周明鎮(zhèn)出任中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)兼北京自然博物館館長(zhǎng)。他根據(jù)中央改革開放的方針，利用自己在世界上的聲望和影響，積極安排研究人員和技術(shù)人員開展廣泛的國(guó)際交流活動(dòng)。這使得我國(guó)的研究工作能很快跟上本學(xué)科國(guó)外進(jìn)展的脈搏，由自成一統(tǒng)、閉門研究區(qū)域地層和地方動(dòng)物群逐漸躋身于國(guó)際古生物學(xué)科學(xué)研究行列。周明鎮(zhèn)除了擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員、所長(zhǎng)，還兼任北京大學(xué)、南京大學(xué)、中國(guó)地質(zhì)大學(xué)和中國(guó)科技大學(xué)教授以及西北大學(xué)名譽(yù)教授、北京自然博物館館長(zhǎng)及四川自貢恐龍博物館名譽(yù)館長(zhǎng)。他是國(guó)際古生物協(xié)會(huì)副主席、中國(guó)古生物學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、古脊椎動(dòng)物學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、中國(guó)自然科學(xué)博物館協(xié)會(huì)理事長(zhǎng)、中國(guó)第四紀(jì)地質(zhì)及冰川學(xué)會(huì)副主任、美國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)員、莫斯科自然博物館協(xié)會(huì)外籍委員、美國(guó)人類起源研究所名譽(yù)研究員、《古生物學(xué)報(bào)》副主編、《古脊椎動(dòng)物與古人類學(xué)報(bào)》、《化石》雜志主編。周明鎮(zhèn)到了古稀之年，還依然和青年人一道，為自己所鐘愛的科學(xué)事業(yè)辛勤耕耘，而不覺“老之將至”，真可謂是“童心依依”，鞠躬盡瘁，受到了大家的尊敬和愛戴。
