任美鍔(1913年9月8日—2008年11月)，出生于浙江寧波。地貌學(xué)、海洋地質(zhì)學(xué)家。1980年當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員(院士)。1956年加入九三學(xué)社。
任美鍔出生于商人家庭。其父開設(shè)席莊，經(jīng)營寧波特產(chǎn)的草席。他鼓勵子女發(fā)奮求知，弘揚祖業(yè)。一次偶然的機會，任美鍔閱讀了張其昀編著的《高中本國地理》，書中論述了我國地理環(huán)境與人類活動之間關(guān)系，與當(dāng)時流行以山川、物產(chǎn)、風(fēng)俗等為主要內(nèi)容的地理書籍相比，別具一格，饒有趣味。從此他開始對地理學(xué)發(fā)生興趣。后來，他詳細(xì)閱讀了美國地理學(xué)家Ⅰ鮑曼的《戰(zhàn)后新世界》，更增加了學(xué)習(xí)地理學(xué)的興趣和信念。1930年，任美鍔畢業(yè)于浙江省第四中學(xué)，考入中央大學(xué)地理學(xué)系，并在胡煥庸、張其昀等的支持鼓勵下，與同窗李旭旦合譯了法國人文地理學(xué)家布呂納的《人地學(xué)原理》英文版，對中國地理科學(xué)發(fā)展起了積極的作用。1934年畢業(yè)后，任美鍔到資源委員會任研究實習(xí)員。1936年報考第四屆中英“庚款”公費留學(xué)，以總分第一被錄取，由李四光教授推薦赴英國格拉斯哥大學(xué)地理系，師從貝利教授深造地貌學(xué)，兼修地質(zhì)學(xué)，以“英國Clyde河流域地貌發(fā)育”學(xué)位論文，獲哲學(xué)博士學(xué)位，并于1939年回國。
任美鍔于1939年回國時，適值抗日戰(zhàn)爭期間，他先到貴州遵義任職于浙江大學(xué)史地系，翌年晉升教授。1942年以后，在重慶北碚應(yīng)聘為復(fù)旦大學(xué)教授兼史地系主任、中央大學(xué)地理系教授，兼任中國地理學(xué)會總干事、《地理學(xué)報》總編輯。新中國成立后，任南京大學(xué)地理系主任，兼任南京地理研究所所長，并當(dāng)選為中國地理學(xué)會副理事長。
任美鍔為我國地貌學(xué)與海岸科學(xué)的研究和教學(xué)工作做出重要貢獻。1965年參加華南某軍港的整治工作，在中國首次應(yīng)用潮汐汊道理論，解決了海港整治問題。1974年應(yīng)邀赴大慶油田作系統(tǒng)的沉積相學(xué)術(shù)講演，并應(yīng)用沉積相理論，解決了油田提出的一些理論和實際問題。1979年—1984年領(lǐng)導(dǎo)江蘇省海岸帶綜合調(diào)查，對淤泥質(zhì)潮灘沉積動力過程作了較深入研究。1984年以后主要從事黃河三角洲研究，對該區(qū)海港建設(shè)及區(qū)域發(fā)展做出了貢獻。近年來重點研究人類作用對華北海岸帶發(fā)育的影響。在國內(nèi)外發(fā)表的系列論文，受到國際學(xué)術(shù)界的重視。
任美鍔在抗日戰(zhàn)爭后期，十分關(guān)心我國戰(zhàn)后的經(jīng)濟建設(shè)，他撰寫了“地理研究與經(jīng)濟建設(shè)”、“經(jīng)濟地理學(xué)理論體系”、“戰(zhàn)后中國的工業(yè)中心”等一系列論著參與論評。他認(rèn)為所謂“區(qū)域設(shè)計計劃”的研究實屬經(jīng)濟地理學(xué)的應(yīng)用，可稱為“建設(shè)地理學(xué)”，并且提出，戰(zhàn)后中國工業(yè)建設(shè)應(yīng)以鋼鐵工業(yè)為主，農(nóng)業(yè)建設(shè)以土地利用的合理化為首要，交通建設(shè)乃中國經(jīng)濟建設(shè)的靈魂；經(jīng)濟地理學(xué)是研究經(jīng)濟現(xiàn)象區(qū)域特色的科學(xué)，以區(qū)位理論為其中心思想。許多經(jīng)濟地理事實常因人為措施發(fā)生重大變化，隨時在更新和變動，必須用動態(tài)觀點來研究，這就是動態(tài)的經(jīng)濟地理學(xué)；工業(yè)區(qū)位論的實質(zhì)是工業(yè)原料指向、動力指向和市場指向，戰(zhàn)后中國工業(yè)發(fā)展應(yīng)以多元化原則與區(qū)域工業(yè)差別發(fā)展原則為標(biāo)準(zhǔn)；而且，中國工業(yè)布局應(yīng)發(fā)揚進取精神，不應(yīng)消極偏安把重要的工業(yè)退置于經(jīng)濟條件不合適的閉塞所在；土地利用最富地域性，隨各處自然環(huán)境與人文條件不同而異，必須研究當(dāng)?shù)靥厥獾淖匀慌c人文的環(huán)境。但是，人是主體，環(huán)境為客體，人的活動受到自然環(huán)境影響，但不受嚴(yán)格控制。我國西南地區(qū)農(nóng)業(yè)增產(chǎn)途徑并不在于墾荒，應(yīng)以改善水利、增加人工肥料、改良作物品種來提高作物產(chǎn)量為主，而中國南部丘陵地區(qū)應(yīng)重視墾荒過度所引起的嚴(yán)重侵蝕。這些科學(xué)見解到20世紀(jì)90年代仍有重要意義。他所提倡的“建設(shè)地理學(xué)”思想促進了我國近代地理學(xué)的發(fā)展，對經(jīng)濟地理學(xué)的興起有積極作用。
我國地域廣闊，自然環(huán)境復(fù)雜多樣，各地自然條件差異明顯，利用和改造自然的形式也因地而異。因地制宜發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，開展自然地理區(qū)劃研究十分必要。20世紀(jì)50年代，在蘇聯(lián)地理學(xué)家?guī)椭拢袊茖W(xué)院自然區(qū)劃委員會發(fā)表《中國綜合自然區(qū)劃(草案)》，引起國內(nèi)地理學(xué)家的熱烈爭論。任美鍔與楊紉章合作發(fā)表“中國自然區(qū)劃問題”一文，對中國自然區(qū)劃的原則、指標(biāo)、等級單位系統(tǒng)和區(qū)劃方案等提出截然不同的觀點。他們認(rèn)為：進行自然區(qū)劃的實質(zhì)在于深入分析和研究各地區(qū)自然綜合體內(nèi)各種自然因素間的矛盾，以及自然界與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)間的矛盾，從而找出其中的主要矛盾，作為各級自然區(qū)劃的依據(jù)。我國自然條件復(fù)雜，機械運用統(tǒng)一指標(biāo)來進行自然區(qū)劃，未必能得到符合于客觀實際的效果，也就不能達到為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)的目的。把熱量條件作為全國第一級自然區(qū)劃的依據(jù)，對于我國東部地區(qū)是合適的，但在我國西北干旱地區(qū)，自然界與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要矛盾是水分，而熱量條件只是決定地域分界和考慮農(nóng)業(yè)布局的次要因素，只能作為第二級自然區(qū)劃的依據(jù)。區(qū)劃單位必須代表地域自然界全部差異，而不是某一個因素的差異，純粹的熱量帶不宜作為區(qū)劃的標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)結(jié)合水分及受熱量和水分制約著的區(qū)域內(nèi)一定土壤和植被類型的發(fā)展為依據(jù)，劃分成自然區(qū)、自然地區(qū)和自然省等區(qū)劃單位等級系統(tǒng)，并擬定了與中國科學(xué)院自然區(qū)劃委員會完全不同的中國綜合自然區(qū)劃方案。在中國自然區(qū)劃問題爭議中，任美鍔又發(fā)表“中國準(zhǔn)熱帶”一文，論述了廈門、廣州、南寧一線東南部沿海地區(qū)處于東亞季風(fēng)區(qū)熱帶北部邊緣，冬季受寒潮影響，氣溫偏低，個別年份特大寒潮襲擊下熱帶作物嚴(yán)重受害，少數(shù)熱帶作物發(fā)生凍死現(xiàn)象。但從自然景觀要素與農(nóng)作物的特征分析，均與熱帶性質(zhì)相似，與亞熱帶有著本質(zhì)上的差別，故應(yīng)屬熱帶范疇，稱此為“準(zhǔn)熱帶”。“準(zhǔn)熱帶”的劃分，表示種植熱帶作物須采取必要的人工措施，這樣給生產(chǎn)上提供了明確的利用界限，擴大了熱作基地建設(shè)的范圍，便于國家生產(chǎn)部門做出合理的遠景規(guī)劃。1972年底，竺可楨最后一次會見任美鍔時，深有感慨地說：“至今還沒有一本篇幅適當(dāng)?shù)闹袊匀坏乩碇鲉柺?，這與我國的國際地位很不相稱。”任美鍔主持編寫的《中國自然地理綱要》就是在這個啟示下，在講授的“中國自然地理”原稿基礎(chǔ)上改寫的。在這部著作中，論述了綜合自然區(qū)劃原則、熱帶北界、準(zhǔn)熱帶、熱帶山原等理論概念，顯示了我國區(qū)域地理研究的獨特風(fēng)格，并展示了祖國的錦繡山河、特殊的自然環(huán)境，為發(fā)展我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提出許多改造和利用自然條件的重要建議和措施。該書出版后，受到國內(nèi)外地理學(xué)家重視，成為我國高等學(xué)校地理專業(yè)重要教材，被認(rèn)為是中國自然地理的代表性著作，已譯成英文、日文和西班牙文出版，并于1988年獲得國家教育委員會頒發(fā)的“首屆全國高等學(xué)校優(yōu)秀教材特等獎”。
我國碳酸鹽類巖層分布廣泛，喀斯特類型獨特多樣，是世界上喀斯特面積最大的國家之一。任美鍔在主持南水北調(diào)中線地貌考察和西南鐵路沿線喀斯特的研究工作中，根據(jù)實地考察資料，提出深部喀斯特的概念，并按形成機制將深部溶洞作系統(tǒng)的成因分類，對西南鐵路隧道建設(shè)起了重要的指導(dǎo)作用。他把我國喀斯特研究提高到了新的水平。任美鍔在20世紀(jì)50年代中期就開始系統(tǒng)研究有關(guān)溶洞發(fā)育的經(jīng)典著作，探討喀斯特科學(xué)理論，他根據(jù)多年野外實地考察的資料分析總結(jié)，發(fā)表“中國巖溶發(fā)育規(guī)律的若干問題”一文，精辟地闡明了我國喀斯特地貌類型的地帶性規(guī)律，從而確立了“深部喀斯特作用”的新觀點，并對深部喀斯特作用機制進行剖析，提出了深部溶洞的成因類型。他在《中國科學(xué)》上發(fā)表“北京周口店洞穴發(fā)育及其與古人類生活關(guān)系”的論文，創(chuàng)造性地將喀斯特學(xué)、沉積學(xué)與古人類學(xué)三門學(xué)科的研究方法緊密結(jié)合，根據(jù)洞穴堆積層的沉積特征，結(jié)合哺乳動物和孢粉等化石研究及測年數(shù)據(jù)，描繪了北京猿人洞的古地理環(huán)境在距今70—23萬年間至少有8個比較明顯的氣候波動。這些研究成果建立了中國特色的喀斯特理論，也豐富了世界喀斯特學(xué)的內(nèi)容。這項成果1984年被國家科委列為國家級重大科技成就，1989年獲國家自然科學(xué)獎三等獎。
1956年，任美鍔參加了全國12年科學(xué)技術(shù)發(fā)展遠景規(guī)劃的制定。為了實現(xiàn)科學(xué)規(guī)劃的目標(biāo)，他積極投身于我國熱帶、亞熱帶生物資源綜合考察，帶領(lǐng)師生奔赴祖國西南邊陲，深入西雙版納熱帶叢林，總結(jié)橡膠種植的經(jīng)驗，綜合分析自然環(huán)境條件，提出橡膠種植北限可達北緯25度，海拔上限可達900—1000米的結(jié)論，為建立熱帶作物種植基地提供科學(xué)論據(jù)。
20世紀(jì)60年代初，任美鍔努力自學(xué)沉積學(xué)和海洋動力學(xué)方面的知識，研讀了最新期刊上有關(guān)論著，詳細(xì)摘記其中重要的內(nèi)容和數(shù)據(jù)，致力于海洋沉積動力過程研究。從動力、沉積相和海灘循環(huán)等方面綜合探討開敞性潮灘的沉積動力過程，通過臺風(fēng)異常事件揭露風(fēng)暴潮在海岸帶沉積過程中的作用規(guī)律，闡明人類活動對黃河三角洲消長的影響，為勝利油田建設(shè)選定油運港址，并提出整治黃河三角洲以適應(yīng)未來環(huán)境變化的生物工程措施建議。這些方面的研究成就充實了世界潮灘和三角洲沉積的內(nèi)容。他在領(lǐng)導(dǎo)江蘇省海岸帶、海涂資源綜合科學(xué)考察中，研究了蘇北沿海風(fēng)暴潮對淤泥海灘沉積的作用過程，發(fā)表了“風(fēng)暴潮對淤泥質(zhì)海岸的影響”，為世界潮灘研究作了重要補充，引出全球海面上升對我國三大三角洲影響的研究課題。為此，任美鍔應(yīng)邀赴瑞士、德國、英國、美國訪問，參加國際學(xué)術(shù)會議和專題講學(xué)。
任美鍔十分關(guān)心我國石油、天然氣資源的前景，總結(jié)陸相油田的儲油規(guī)律，應(yīng)用濁流沉積理論提出“沉積圈閉”的觀點，為油田開發(fā)帶來新的希望。1979年，國家下達全國海岸帶和海涂資源綜合科學(xué)考察任務(wù)，任美鍔又負(fù)起新的重任，擔(dān)任江蘇省海岸帶、海涂資源綜合科學(xué)考察隊隊長。在歷時5年的大規(guī)模考察調(diào)查工作中，他因患視網(wǎng)膜破裂癥先后三次手術(shù)治療，仍然堅持領(lǐng)導(dǎo)考察工作，多次親臨蘇北沿海調(diào)查，率先完成國家任務(wù)，并擬定了《江蘇省海岸帶管理法規(guī)》，使江蘇成為全國首先公布這方面法規(guī)的沿海省份。
任美鍔還歷任國際地球科學(xué)聯(lián)合會海洋地質(zhì)委員會委員、國際海事組織和原子能委員會聯(lián)合組織的海洋放射性廢料處理專家委員會委員、《國際海岸研究雜志》編輯、中國海洋學(xué)會副理事長、中國河口海岸學(xué)會名譽理事長、中國第四紀(jì)研究委員會海岸線分會主任委員、中國海岸帶開發(fā)與管理研究會理事長、國際海洋研究委員會中國委員會主席等?，F(xiàn)任中國地理學(xué)會和中國海洋學(xué)會名譽理事長。
任美鍔在地理科學(xué)工作的50年間，以其非凡的才智和辛勤的勞動取得豐碩成果，發(fā)表專著10多種，論文200余篇。1986年6月獲得英國皇家地理學(xué)會授予的維多利亞獎?wù)隆?000年獲何梁何利基金科技進步獎。
任美鍔在古稀之年，依然才思敏捷，洞察著國際地理學(xué)與海洋學(xué)的最新動態(tài)，置身于科學(xué)前沿，為發(fā)展中國地理科學(xué)不懈努力。
