中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度，是馬克思主義政黨理論和統(tǒng)一戰(zhàn)線學說與我國實際相結(jié)合的產(chǎn)物，是符合中國國情的社會主義政黨制度，是我國的一項基本政治制度。它根本不同于西方資本主義國家的多黨制或兩黨制，也有別于一些國家實行的一黨制。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度是在我國長期革命和建設(shè)中形成和發(fā)展起來的，也是中國共產(chǎn)黨和各民主黨派的共同創(chuàng)造。

　　江澤民同志在第十九次全國統(tǒng)戰(zhàn)工作會議上指出：“我國政黨制度的顯著特征在于：共產(chǎn)黨領(lǐng)導、多黨派合作，共產(chǎn)黨執(zhí)政、多黨派參政?！边@二十個字，是對我國政黨制度基本特征的科學概括，也是區(qū)別于一黨制、多黨制的本質(zhì)屬性和顯著特點。這個概括，有助于我們深刻認識我國多黨合作制度的性質(zhì)，弄清我國政黨制度與西方多黨制和其它政黨制度的區(qū)別，加深對我國政黨制度的先進性、優(yōu)越性的理解。

　　在我國政黨制度的基本特征中，根本的是共產(chǎn)黨領(lǐng)導。共產(chǎn)黨是我國革命、建設(shè)和改革事業(yè)的領(lǐng)導核心，始終代表中國先進生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表中國先進文化的發(fā)展方向，代表中國最廣大人民群眾的根本利益，是我國革命、建設(shè)和改革事業(yè)不斷從勝利走向勝利的根本保證。在我國多黨合作制度中，共產(chǎn)黨領(lǐng)導是基本前提，也是各民主黨派的自覺選擇。半個世紀的歷史實踐證明，只有堅持中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導，才能保持多黨合作的正確的政治方向，才能使各民主黨派在與共產(chǎn)黨的團結(jié)合作中不斷取得歷史性的進步，才能同心協(xié)力地把共同事業(yè)不斷推向前進?？梢哉f，在共產(chǎn)黨領(lǐng)導下，各民主黨派與共產(chǎn)黨長期共存，互相監(jiān)督，親密合作，為共同的目標團結(jié)奮斗，是我國政黨制度區(qū)別于西方多黨制的根本特點。

　　在我國政黨制度的基本特征中，各民主黨派是與共產(chǎn)黨共同致力于有中國特色社會主義事業(yè)的親密友黨，是參政黨，而不是反對黨或在野黨。這是因為我國民主黨派與共產(chǎn)黨在政治目標和根本利益上具有一致性。在新民主主義革命時期，各民主黨派同中國共產(chǎn)黨共同進行推翻三座大山的偉大斗爭。新中國成立后，各民主黨派與中國共產(chǎn)黨以《共同綱領(lǐng)》為共同政治基礎(chǔ)，進行了向社會主義的偉大轉(zhuǎn)變。在改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)新時期，各民主黨派與中國共產(chǎn)黨共同致力于建設(shè)有中國特色社會主義偉大事業(yè)。在中國共產(chǎn)黨執(zhí)政的半個世紀中，各民主黨派作為參政黨，參與國家政權(quán)，參與國家大政方針和國家領(lǐng)導人選的協(xié)商，參與國家事務(wù)管理，參與國家方針、政策、法律、法規(guī)的制定執(zhí)行，積極發(fā)揮參政議政和民主監(jiān)督作用，從而使我國既保持了團結(jié)穩(wěn)定的政治局面，又創(chuàng)造了振奮活躍的民主氣氛。這與西方多黨制中以謀取執(zhí)政地位為目的的反對黨、在野黨具有本質(zhì)的不同。

　　中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導和執(zhí)政地位與各民主黨派作為親密友黨和參政黨地位，決定了我國多黨合作制度的實質(zhì)是團結(jié)合作。各民主黨派與中國共產(chǎn)黨的關(guān)系是肝膽相照、榮辱與共的摯友、諍友關(guān)系，是參政黨與執(zhí)政黨在國家政治生活中親密團結(jié)、合作共事的關(guān)系，而不是多黨競爭、輪流執(zhí)政、互為對手、彼此傾軋的勢不兩立關(guān)系。這種團結(jié)合作關(guān)系，既有利于共產(chǎn)黨與各民主黨派在共同政治基礎(chǔ)上加強團結(jié)合作，通過平等協(xié)商形成科學決策，集中力量辦大事；又有利于避免多黨競爭、互相傾軋造成的政治動蕩和一黨專制、缺少監(jiān)督造成的種種弊端。這與以競爭為特征的西方多黨制政治體制形成了鮮明的對照，也是區(qū)別于西方多黨制的顯著特征。

　　總之，這二十字的特征，體現(xiàn)了我國政黨制度的性質(zhì)和最基本的特點，明確了與一黨制、多黨制的顯著區(qū)別，是我國政黨制度的巨大優(yōu)勢和旺盛生命力之所在。

　　新時期以來，在鄧小平理論指導下，我國多黨合作在實踐中不斷完善和發(fā)展。1989年底，中共中央經(jīng)與各民主黨派充分協(xié)商后制定了《中共中央關(guān)于堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度的意見》。

　　1992年中共十四大把完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度，作為建設(shè)有中國特色社會主義理論的主要內(nèi)容之一。1993年第八屆全國人大一次會議通過的憲法修正案將“中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度將長期存在和發(fā)展”載入憲法，成為國家意志。1997年中共十五大把堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度，提高到建設(shè)有中國特色社會主義政治的高度，列入社會主義初級階段基本綱領(lǐng)，并把堅持和完善這一制度作為社會主義民主政治建設(shè)和政治體制改革的重要內(nèi)容之一。

　　堅持和完善中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的多黨合作和政治協(xié)商制度，既有利于堅持和改善中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導，又能充分吸納各方面的意見，集中全國人民的意志和力量，實現(xiàn)廣泛民主和集中領(lǐng)導的統(tǒng)一，充滿活力和富有效率的統(tǒng)一。堅持和完善這一制度，有利于調(diào)動一切積極因素、實現(xiàn)國家跨世紀發(fā)展宏偉目標；有利于發(fā)展社會主義民主政治；有利于妥善處理新時期人民內(nèi)部矛盾，保持我國的政治穩(wěn)定、經(jīng)濟發(fā)展、民族團結(jié)、社會進步。堅持和完善這項制度，對于鞏固和發(fā)展社會主義制度，挫敗西方敵對勢力利用人權(quán)、民主等對我們進行的挑戰(zhàn)，面向新世紀推進建設(shè)有中國特色社會主義事業(yè)，具有重要的戰(zhàn)略意義。