閔乃本是個謙和的人。即使是在人民大會堂莊嚴的領(lǐng)獎臺上，他質(zhì)樸的外表和篤實的談吐也令人感覺不出這位享譽國內(nèi)外的著名物理學(xué)家有絲毫驕矜。
1955年，閔乃本考取了南京大學(xué)物理系。大學(xué)畢業(yè)后，閔乃本闖入了當(dāng)時在國內(nèi)尚是空白的晶體缺陷領(lǐng)域。他與同事們一起設(shè)計了我國第一臺電子轟擊儀，成功地制備了難熔金屬單晶體，獲得國家科技產(chǎn)品二等獎。到1965年，他在晶體缺陷領(lǐng)域的研究水平已經(jīng)進入國際前沿。
當(dāng)今世界，微電子產(chǎn)業(yè)日趨完善，光電子產(chǎn)業(yè)正在崛起，并迅速地改變?nèi)祟惖纳蠲婷?。新型光電功能材料的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)正是這場變革的關(guān)鍵。從上世紀70年代起，閔乃本開始了對晶體生長的研究。從80年代初開始，閔乃本一頭扎進對晶體微結(jié)構(gòu)與性能的研究，并獲重大突破。他在國際上首次提出了微米超晶格的概念，并發(fā)現(xiàn)了一系列微米超晶格的光學(xué)、非線性光學(xué)和聲學(xué)效應(yīng)。爾后，他建立起了一整套周期、準周期微米超晶格理論。在此基礎(chǔ)上，提出了新型光電子器件的設(shè)計，并進行實驗演示，開拓了通過固體微結(jié)構(gòu)來研制新材料、新器件的道路。由于這些基本概念的提出、基本理論的建立、基本效應(yīng)與應(yīng)用的揭示，以及介電體超晶格制備技術(shù)的發(fā)展，閔乃本在光電子學(xué)和聲電子學(xué)領(lǐng)域開拓了一條通過人工調(diào)制和控制介電體微結(jié)構(gòu)來發(fā)展新材料與新器件的道路?；谏鲜鲐暙I，閔乃本于1998年獲何梁何利基金科技進步獎——物理獎；于1999年獲第三世界科學(xué)院基礎(chǔ)科學(xué)獎——物理獎；其中關(guān)于發(fā)現(xiàn)了鐵電疇的自發(fā)極化決定于生長層中的溶質(zhì)濃度梯度的論文(J.Materials Science 17(1982)1663)于2000年獲美國科學(xué)信息研究所(ISI)經(jīng)典論文獎；關(guān)于一維人工準晶研究被“863”高技術(shù)新材料專家委員會評為1997年十大科技成果之一，被科技部評為1998年中國基礎(chǔ)研究十大進展之一；離子型聲子晶體研究被教育部評為1999年中國高等學(xué)校十大科技成果，被科技部評為1999年中國基礎(chǔ)研究十大新聞，并被中國科學(xué)院主持編寫的《2000年科學(xué)發(fā)展報告》選為1999年中國科學(xué)家具有代表性的研究工作。近年來，閔乃本的研究團隊有3篇相關(guān)論文發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上。閔乃本以他科學(xué)的貢獻使我國在光電功能材料研究的激烈國際競爭中確立了優(yōu)勢地位。
兩會前夕，閔乃本回顧了20年來經(jīng)歷的艱難曲折，深情地袒露了成功寶典。
“對于這樣一個成功，我最想強調(diào)的是團隊貢獻”。
“這個項目從1986年做到2005年，經(jīng)歷了19年時間。這19年不是一個人能夠完成的，也不是我們得獎的5個人能夠完成的，還有很多人，他們也花了很多心血。對于這樣一個成功，我最想強調(diào)的是團隊貢獻。”閔乃本總是不斷地提起一起合作的幾位教授的名字，并一直在強調(diào)“團隊”這個概念。
要建立一個協(xié)作團結(jié)的團隊，閔乃本要考慮的事情很多。為把培養(yǎng)的學(xué)生留在研究團隊里，閔乃本特別注重學(xué)生的工作?！八麄冏约鹤龀鰜淼墓ぷ鳎诔晒磉_方面，比如署名，他們就應(yīng)該排在第一位。這樣才能形成和諧集體，增加凝聚力?！鄙鲜兰o90年代初，正值出國熱。國內(nèi)高校的工資與國外相差幾十倍，科研條件也跟國外不能比。但閔乃本一直鼓勵研究者走出去，“我提倡學(xué)生留下來工作兩三年，然后以專家身份出去，到國外有名的研究組工作一段時間再回來，這樣能使團隊思想活躍”。在閔乃本的研究組里，幾乎每個人都在歐美等國待過一段時間后，又回到了國內(nèi)繼續(xù)坐冷板凳的經(jīng)歷。
是什么讓他們放棄了國外優(yōu)厚的生活和研究條件？閔乃本工作在前，享受在后，淡泊名利，提攜后人，以他質(zhì)樸真誠的人格魅力和高尚風(fēng)范，把一群合作者緊緊地凝聚自己周圍。
高調(diào)做事，低調(diào)做人。面對著潮水般涌來的榮譽，閔乃本始終冷靜達觀。1983年他榮獲美國黑格斯飛彈公司給物理學(xué)領(lǐng)域中有杰出成就的科學(xué)家的“大力士神”獎，當(dāng)主持人宣布獎項時，閔乃本坐在一個不引人矚目的角落，沒有絲毫張揚；1987年國際礦物晶體生長委員會主席、日本東北大學(xué)理學(xué)院砂川一郎教授一再要求授予閔乃本為該校的榮譽博士，幾次被閔乃本婉拒。在人欲橫流的商品社會，在使無數(shù)人為之發(fā)狂的榮譽、地位、金錢、享受面前，閔乃本是那樣超然物外。
為了讓研究者安心科研，閔乃本想方設(shè)法根據(jù)研究者的工作成果，為他們爭取獎勵。在一次由南京開往北京的火車上，閔乃本偶遇了一位企業(yè)家。經(jīng)過一番攀談之后，這位企業(yè)家拿出一筆資金作為研究組的獎研金，獲得獎研金的研究人員，每個月能得到1000元的資助，這對當(dāng)時的研究人員來說，可謂雪中送炭。而當(dāng)時閔乃本自己只拿4、5百元的工資。
在他的帶動下，研究組同志們的淡泊功利，團結(jié)協(xié)作，相互支持，相互砥礪。
1992年，閔乃本在香港作學(xué)術(shù)訪問。一有空，他就泡在圖書館里，查看各種學(xué)術(shù)資料。一次他看到日本科學(xué)家的一篇文章，談到將半導(dǎo)體平面工藝運用于光波導(dǎo)領(lǐng)域時，閔乃本得到一個啟發(fā)，他立刻將文章傳真回實驗室，祝世寧教授敏感地抓住了這個啟發(fā)點。 1995年，在經(jīng)歷過無數(shù)次失敗之后，研究組借用半導(dǎo)體平面工藝，成功制備出準周期介電體超晶格。 此成果立刻引起了國際科學(xué)界的關(guān)注，斯坦福大學(xué)等著名院校教授紛紛介入，國外的一些高科技企業(yè)也開始進行研究。發(fā)表研究組論文的美國《科學(xué)》雜志，在當(dāng)期專門介紹了這一工作。光電子產(chǎn)業(yè)界著名雜志《laser focus world》評價稱：“這一全新的研究成果確立了準周期結(jié)構(gòu)在非線性光學(xué)中的可能的重要應(yīng)用?！?
閔乃本和同事們真實地嘗到了團結(jié)合作的甜頭。 “做科學(xué)工作是自討苦吃?！遍h乃本的這句話得到了整個團隊的認同。19年里，沒有鐘點，沒有周末，沒有假期，研究人員一有時間就自覺地泡在實驗室里。
春來秋往，酷暑嚴冬。閔乃本本來就單薄的身軀更顯得形削骨立。胃下垂了
很多人問閔乃本和他的研究組，在坐冷板凳的時候，在科研沒有突破的艱難時候，有沒有想過放棄；有沒有想過，可能經(jīng)過很多年努力最后未必會出成果？
“真正的科學(xué)工作者會對科學(xué)入迷，入迷之后他內(nèi)心的充實感是其他人無法體會的。入迷的科學(xué)工作者才能坐冷板凳，才能十年如一日地堅持。我們的團隊就是這樣的。”閔乃本說。
從1986年至2005年，整整19年，閔乃本和他的團隊埋頭于介電體超晶格的研究，經(jīng)歷過無數(shù)次失敗和挫折，毫不計較回報；他們不斷追求和創(chuàng)新，使一個冷門學(xué)科發(fā)展成了熱門領(lǐng)域。
閔乃本1991年當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員(院士)。 2002年當(dāng)選第三世界科學(xué)院院士。現(xiàn)任南京大學(xué)固體微結(jié)構(gòu)國家重點實室學(xué)術(shù)委員會主任、南京大學(xué)材料科學(xué)研究所所長，南京大學(xué)教授。歷任科技部“八五”、“九五”國家攀登計劃光電功能材料和“九五”國家“
科學(xué)家的命運和祖國的命運是緊緊聯(lián)系在一起的。閔乃本深深感到，社會的和諧穩(wěn)定、民族的振興為廣大知識分子施展才華提供了無限廣闊的空間。他深情地說：新中國成立50多年，尤其是改革開放20多年來，中國科學(xué)研究已經(jīng)奠定了非常好的基礎(chǔ)，我們才能夠在光電功能晶體的研究領(lǐng)域?qū)θ祟惪茖W(xué)發(fā)展做出貢獻。我相信再過三五十年我們的科學(xué)一定會走在國際前列，我要和廣大的九三學(xué)社社員一起，把自己的知識和才華貢獻給這個偉大的時代。
