劉世德中國社會(huì)科學(xué)院文史哲學(xué)部首批榮譽(yù)學(xué)部委員，文學(xué)研究所研究員、教授、博士生導(dǎo)師，九三學(xué)社社員。1932年生于北京，1955年從北京大學(xué)中文系畢業(yè)后分配至中國科學(xué)院文學(xué)研究所(現(xiàn)中國社會(huì)科學(xué)院文學(xué)研究所)工作至今。主要從事中國古代文學(xué)特別是古代小說、戲曲研究。著有《紅樓夢(mèng)版本探微》、《曹雪芹祖籍辨證》、《夜話三國》、《紅學(xué)探索——?jiǎng)⑹赖抡摷t樓夢(mèng)》、《明代散文選注》、《魏晉南北朝小說選注》等，主編《古本小說叢刊》、《中國古代小說百科全書》、《古代公案小說叢書》、《三國演義學(xué)刊》等。發(fā)表論文200余篇。

果然是研究版本學(xué)的專家，和劉世德聊天，話題看似隨意，細(xì)細(xì)想來，卻都與“版本”有關(guān)，且句句直指現(xiàn)實(shí)。關(guān)于讀書，他說：“現(xiàn)在年輕人有個(gè)缺點(diǎn)，不是靜下心來讀原著，而是喜歡聽別人講故事，當(dāng)做消遣。現(xiàn)代人看電視、吃快餐多方便?？墒?，老吃快餐也不利于健康啊！書的好壞只有通過原著方能有深刻體會(huì)?！标P(guān)于“講紅樓”、“品三國”的熱潮，他說：“普及古典名著當(dāng)然是好事，不過前提是要從文本出發(fā)，如果離開文本進(jìn)行主觀、片面的解釋，既不符合作者原意，也不是文學(xué)研究的正確方法，難免有誤導(dǎo)和嘩眾取寵之嫌疑。要是講完之后提醒聽眾一聲就好了：有時(shí)間最好還是讀讀原著?！标P(guān)于學(xué)術(shù)研究，他說：“現(xiàn)在年輕人做學(xué)問不愿意積累資料，基本功不扎實(shí)。”一位英國學(xué)者看到一篇研究《聊齋志異》的論文，曾跟我說，他能料到，那位作者的書桌上只有一部《聊齋志異》，別無他書。我跟學(xué)生講，首先要看很多書，然后才能有獨(dú)到見解；論文不僅寫給當(dāng)代，也寫給后人，爭(zhēng)取50年后還有人來看你的論文，了解你的觀點(diǎn)。以前何其芳先生曾說，“研究人員一年有一篇論文達(dá)到公開發(fā)表水平就算不錯(cuò)?！笨涩F(xiàn)在，一年一本書都寫出來了。

這么說，劉世德是不是“食古不化”、跟不上時(shí)代、凈發(fā)牢騷的“老夫子”呢？非也非也。劉世德與時(shí)代和年輕人決不隔膜，從年輕人心理到時(shí)代特征乃至重拍《紅樓夢(mèng)》海選演員，他都了解，也不乏理解：“我也知道，年輕人忙，研究者要評(píng)職稱、報(bào)成果，難免有點(diǎn)人心浮躁、急功近利，這是時(shí)代的通病?！?劉世德?lián)现X袋，仿佛一臉踟躇。那怎么辦？就這么“坐以待斃”嗎？劉世德不。板臉說教不如因勢(shì)利導(dǎo)，坐而論道不如起而行之，他用自己的方式在進(jìn)行古代小說的新實(shí)踐。他在現(xiàn)代文學(xué)館作講座：《西游記》是怎樣成書的？《三國志演義》的作者是羅貫中嗎？《水滸傳》的版本怎么回事？他有理有據(jù)，娓娓道來。四大名著都講了，光《紅樓夢(mèng)》就講了七講。他如此解釋自己心中的“紅學(xué)”：“紅學(xué)有兩個(gè)層次，專家的紅學(xué)與群眾的紅學(xué)。這兩者有區(qū)別，但應(yīng)互相靠近，兩者的結(jié)合才是最高境界。但是，要注意：是把學(xué)術(shù)教給群眾，而非媚俗?！遍_講座不僅僅是為了普及學(xué)術(shù)，還為了實(shí)踐他的“小說版本學(xué)”理論。“把傳統(tǒng)的版本學(xué)和小說學(xué)、文藝學(xué)結(jié)合，研究目的不是為了拘泥于某字某句，而是處處聯(lián)系人物、情節(jié)、時(shí)間、地點(diǎn)、環(huán)境的差異，通過研究版本來解決作者創(chuàng)作過程、作品傳播過程中的問題?，F(xiàn)在年輕人和老先生不一樣了，不愛研究版本，覺得枯燥，而歡迎有趣味的東西，我開創(chuàng)這條新路子，也是為了吸引年輕人打好基礎(chǔ)，讓學(xué)術(shù)后繼有人。講《紅樓夢(mèng)》不是跟風(fēng)，而是用它作例子，來嘗試這一方法是否可行?！边@方法顯然可行，劉世德很受歡迎，坐在客廳一眼就能看見書柜中的一幅素描，那是他作講座時(shí)臺(tái)下一位“粉絲”現(xiàn)場(chǎng)畫下送給他的，還真神似。

時(shí)光倒退53年，1953年，北京大學(xué)中文系三年級(jí)學(xué)生劉世德聽完何其芳的學(xué)術(shù)報(bào)告后，擠到何先生面前，拘謹(jǐn)又堅(jiān)定地說：“您的報(bào)告真精彩。我下定決心，畢業(yè)以后做古代文學(xué)研究工作?！眱赡旰螅蔀楹纹浞嫉闹?。說到做到，半個(gè)世紀(jì)過去，仍不改初衷。