傳統(tǒng)的以經(jīng)濟增長為核心的發(fā)展觀念在促進經(jīng)濟社會發(fā)展的同時，也給人類帶來了許許多多的問題?？沙掷m(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的提出正是針對舊的發(fā)展模式的缺陷，通過對發(fā)展觀念中以人為本的價值觀以及極限意識的反思，有助于我們更好地理解可持續(xù)發(fā)展的意義，做好科學(xué)決策。社會的可持續(xù)發(fā)展是既滿足當(dāng)代人的需求，又不對后代人滿足其需求的能力構(gòu)成危害的發(fā)展，其核心思想是：人類應(yīng)協(xié)調(diào)人口、資源、環(huán)境和發(fā)展之間的相互關(guān)系，在不損害他人和后代利益的前提下追求發(fā)展。國家自然資源相對恒定，環(huán)境與人類的活動密切相關(guān)，人是可持續(xù)發(fā)展的中心體。

全國政協(xié)常委、九三學(xué)社中央常委韓忠朝認(rèn)為,影響我國社會可持續(xù)發(fā)展、與人有關(guān)的主要因素有以下幾個方面。一是人口老齡化。我國60歲及以上老年人口規(guī)模龐大。按國家統(tǒng)計局公布的數(shù)字，到2006年底為1.49億人。其中城市老年人3856萬人，占26.3%，農(nóng)村老年人10801萬人，占73.7%。從2000年到2006年底，我國老年人口從1.26億人增長到1.49億人，占總?cè)丝诘谋壤矎?0.2%提高到11.3%；全社會的老年撫養(yǎng)系數(shù)從15.7%增長到16.4%；80歲及以上的高齡人口從1199萬人增長到1619萬人，增加了35.0%，占老年總?cè)丝诘谋壤龔?.2%增至10.7%，年齡結(jié)構(gòu)的高齡化趨勢越來越明顯。據(jù)預(yù)測，2010年老年人口將達(dá)1.74億人，占總?cè)丝诘?2.8%，2020年進一步增至2.48億人，占17.2%，呈加速增長之勢。老年人口的增多使全社會的老年撫養(yǎng)系數(shù)從2000年的15.7%增長到目前的16.4%。并對養(yǎng)老保障制度和為老服務(wù)體系的建設(shè)提出新的更高的要求。老年人群體最首要最直接的需求即養(yǎng)和醫(yī)的基本保障將對我國經(jīng)濟社會發(fā)展形成巨大的壓力。首先，工作人口會因老齡化問題下降。據(jù)研究，到21世紀(jì)中葉時，中國將失去18%—35%的勞動力大軍。而且，中國老年人口的增長速度會加快。35年前，中國兒童對老人的比例是6∶1，35年后這個比例會扭轉(zhuǎn)為1∶2。最后，如果中國不改革并非完善的老齡保障體系，那么未來將有成百上千萬的老人因貧困而缺乏退休金、醫(yī)療保險和家人的照料。二是計劃生育政策。我國計劃生育已經(jīng)實行30多年，獨生子女政策也已經(jīng)實行28年了，社會和人口形勢已經(jīng)發(fā)生了根本變化。計劃生育政策在控制人口數(shù)量方面取得了很大成績，據(jù)國家計生委報道，目前中國的總和生育率是1.7到1.8。近年來中國的人口出生率平均約為12.2‰，死亡率為6.6‰，自然增長率為5.7‰，出生人口性別比為117—119之間。計劃生育政策有效控制了人口數(shù)量的增長，與此同時，由于晚婚、晚育、單身等人群比例增加以及養(yǎng)育能力的限制，實際生育率將遠(yuǎn)低于生育意愿。此外，人類的生育能力也在急劇下降。20多年來，中國不孕不育人群比例增長約10倍，目前已經(jīng)達(dá)到12.5%左右。據(jù)世界衛(wèi)生組織預(yù)測，不孕不育將成為僅次于腫瘤和心腦血管病的第三大疾病。人口統(tǒng)計學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家和其他社會學(xué)家設(shè)計的電腦模型顯示，即使允許所有夫婦生育二胎，中國婦女終生平均生育的數(shù)量仍會低于2。在這個水平上，人口自然更替不會出現(xiàn)增長。人口老齡化危機挑戰(zhàn)計劃生育政策。我國60歲及以上老年人口占全球老年人口的21.4%，約相當(dāng)于整個歐洲60歲及以上老年人口的總和。且老齡化增長速度快，年均增長率高達(dá)3.2%，接近總?cè)丝谠鲩L速度的5倍。到2040年中國60歲及以上人口的數(shù)量將占總?cè)丝诘?8%。除了老齡化問題外，很多專家相信，在目前的計劃生育政策下，適婚的男青年也會遇到結(jié)婚難的問題。從長遠(yuǎn)來看，如果出生人口性別比持續(xù)升高得不到解決，將會引起所謂的“婚姻擠壓”問題，即進入婚嫁期時，一部分男青年找不到配偶。與此同時，還會引發(fā)一系列負(fù)面的社會問題，包括單身男性增多，非婚性需求增加，人口拐賣等。三是人口素質(zhì)現(xiàn)狀。從總體上講，中國人口體力健康素質(zhì)仍然不高。每年出生缺陷發(fā)生率為4%—6%，約100萬例。我國人口中有20%—25%的人患有各種遺傳病，其中單基因病占5%—7%，多基因病占15%—20%，染色體病占0.5%—1%。有專家根據(jù)不同人群健康狀況的自我評價進行了隨機分層抽樣調(diào)查，37070名調(diào)查對象自我評價1年內(nèi)總體健康狀況良好率為53.4%。1 年內(nèi)未發(fā)生使正常生活受限的疾病者占52.7%。1年內(nèi)未發(fā)生因病傷不能獨自進行日常活動者占68.6%。結(jié)論是總體健康良好率不高。城市老年人自我評價的健康狀況好于農(nóng)村老年人。第二次全國殘疾人抽樣調(diào)查的結(jié)果顯示，2006年全國各類殘疾人的總數(shù)為8296萬人，據(jù)此得到2006年4月1日我國殘疾人占全國總?cè)丝诘谋壤秊?.34%。1987年的全國殘疾人抽樣調(diào)查顯示的人數(shù)是5164萬人，總的增加量是3132萬人，其中60歲以上的老年殘疾人增加了2365萬人，占到總的增加人數(shù)的75.5%。在殘疾人群體中，適合參加生產(chǎn)勞動、可扶持的約占70%。智力低下是影響人口素質(zhì)的主要原因。我國人口約有1%—2%智商小于70的智力低下者，輕中度智力低下者約500萬—1800萬人，白癡就有100萬—200萬人。在非智力低下國民人群中，科學(xué)文化素質(zhì)的總體水平也不高，主要表現(xiàn)在：人口粗文盲率大大高于發(fā)達(dá)國家2%以下的水平；大學(xué)粗入學(xué)率大大低于發(fā)達(dá)國家；平均受教育年限不僅低于發(fā)達(dá)國家的人均受教育水平，而且低于世界平均水平。各種受教育程度人口占總?cè)丝诘谋戎胤謩e為：大學(xué)以上占5.4%、高中占12.5%、初中占36.9%、小學(xué)占30.4%。城鄉(xiāng)人口受教育程度存在明顯差異，農(nóng)村老年人口的受教育程度明顯低于城市。人口眾多、資源相對不足、環(huán)境承載能力較弱是中國現(xiàn)階段的基本國情，短時間內(nèi)難以改變。中國能否迅速以富強、文明之邦再次屹立于世界民族之林，取決于我國人口、資源、環(huán)境的協(xié)調(diào)發(fā)展?？沙掷m(xù)發(fā)展是以人的全面發(fā)展為中心，而從全社會全民族的發(fā)展高度來看，所謂人的全面發(fā)展最重要的是人人都能過小康生活，人人也能在享受生活的同時發(fā)揮自身力量為社會的可持續(xù)發(fā)展作貢獻(xiàn)、為不能進行經(jīng)濟活動的群體提供生活條件。這其中，重要標(biāo)志之一就是人口數(shù)量的合理增長、人口素質(zhì)的全面提高、人力資源的充分發(fā)揮。

韓忠朝提出三點建議。一是轉(zhuǎn)變觀念，積極開發(fā)和充分利用老年人群的優(yōu)質(zhì)人力資源：觀念轉(zhuǎn)變體現(xiàn)在兩個方面。要將老齡化看成是社會的重大成就，老年型社會象征著人類社會的成熟，在人口日趨老齡化的過程中，社會經(jīng)濟的發(fā)展并未停滯，而是日新月異。人口老齡化可以與社會經(jīng)濟協(xié)調(diào)發(fā)展。老年群體是蘊藏著技能、經(jīng)驗、智慧的人才寶庫，挖掘老年人潛能是建設(shè)未來美好社會的重要組成部分。應(yīng)積極制定更科學(xué)更合理的退休制度，以及促進有活動能力的老年人再教育、再就業(yè)和老年人群人力資源再開發(fā)利用等制度。鼓勵他們以各種方式更加活躍地參與指導(dǎo)生產(chǎn)、參與投資、炒股等社會經(jīng)濟活動。允許和鼓勵高文化科學(xué)素質(zhì)的老人，包括退休黨政干部積極參與社會經(jīng)濟活動，對社會做出比以往更大的貢獻(xiàn)，真正做到老有所養(yǎng)、老有所學(xué)、老有所為、老有所樂，同時減輕社會和后代所承擔(dān)的對老年人養(yǎng)和醫(yī)的負(fù)擔(dān)。二是轉(zhuǎn)變觀念，適當(dāng)調(diào)整國家計劃生育等人口政策。從人力資源的角度來看，最佳的政策是有一個合理的生育率和優(yōu)生措施，以保持國民人口的可持續(xù)更新。“一對夫婦只生一個孩子”的政策實施時間過長且缺乏科學(xué)預(yù)見性，不適應(yīng)解決因人口老齡化造成的勞動力與人口比率的減低可能會帶來的一系列社會問題，僅從優(yōu)生學(xué)上看就有缺陷。建議放寬到“一對夫婦生兩個孩子”。從可持續(xù)發(fā)展的要求出發(fā)，最值得關(guān)注的是要設(shè)法提高和改善人口素質(zhì)。從我國的實際國情出發(fā)，提高我國的人口素質(zhì)主要應(yīng)作好以下幾個方面的工作：（1）積極提倡優(yōu)生，從根本上講就是使人口的優(yōu)質(zhì)遺傳基因得到發(fā)展，讓劣質(zhì)遺傳基因受到抑制。（2）進一步大力發(fā)展文化、教育、科學(xué)技術(shù)事業(yè)，提高人口科學(xué)技術(shù)素質(zhì)，開發(fā)智力資源。（3）進一步改善醫(yī)療衛(wèi)生條件，擴大集體福利，保障和提高我國人口總體健康素質(zhì)。三是轉(zhuǎn)變觀念，積極發(fā)展殘疾人事業(yè)，開發(fā)殘疾人群的人力資源。據(jù)調(diào)查報告，在殘疾人群體中，適合參加生產(chǎn)勞動、可扶持的殘疾人口約占總數(shù)的70%，其中不乏各種優(yōu)秀人才。發(fā)展殘疾人事業(yè)是一個社會和諧文明進步的標(biāo)志，是一個國家經(jīng)濟社會全面協(xié)調(diào)發(fā)展的縮影，也是國家人力資源開發(fā)的一個不應(yīng)忽視的組成部分。殘疾人就業(yè)條例自2007年5月1日起施行。全社會應(yīng)積極創(chuàng)造條件，發(fā)展殘疾人事業(yè)，開發(fā)殘疾人群的人力資源，充分發(fā)揮他們的作用，使更多的殘疾人群成為社會財富和進步成果的分享者、社會主義國家的建設(shè)者和自食其力的勞動者，以促進社會和家庭的和諧發(fā)展。