“奧運(yùn)在中國(guó)舉行，圣火在天津傳遞，圓了南開(kāi)老校長(zhǎng)、中國(guó)奧運(yùn)先驅(qū)張伯苓的世紀(jì)夢(mèng)想，這是中華民族的驕傲，是南開(kāi)人的驕傲。”8月2日，在天津中心城區(qū)順利完成第51棒火炬?zhèn)鬟f的九三學(xué)社中央常委、南開(kāi)大學(xué)副校長(zhǎng)、長(zhǎng)江學(xué)者陳永川激動(dòng)地說(shuō)。

當(dāng)天，南開(kāi)大學(xué)東門(mén)和西南門(mén)掛起了紅色條幅，“南開(kāi)師生衷心祝愿北京奧運(yùn)會(huì)圓滿成功”幾個(gè)大字表達(dá)了全體南開(kāi)人的共同心愿。陳永川火炬?zhèn)鬟f的路段正是面對(duì)南開(kāi)園的水上西路。他身著紅白相間的奧運(yùn)圣火運(yùn)動(dòng)衫，從第50棒火炬手中接過(guò)圣火火種，在與對(duì)方擊掌加油后，他高擎“祥云”火炬，面帶微笑地跑向下一站，將圣火順利傳遞到下一棒火炬手中。

作為教育界一名火炬手，陳永川表示自己感到十分光榮。“參加奧運(yùn)圣火的傳遞，既是崇高的榮譽(yù)，更是神圣的使命。”他說(shuō)，“中國(guó)奧運(yùn)先驅(qū)、南開(kāi)老校長(zhǎng)張伯苓最早促成中國(guó)奧運(yùn)健兒參賽，并將體育教育引入課堂，推動(dòng)了中國(guó)的奧林匹克運(yùn)動(dòng)。我們有責(zé)任有義務(wù)將奧林匹克精神、將南開(kāi)精神傳承發(fā)揚(yáng)下去。就像奧運(yùn)火炬一樣，代代傳承。”作為數(shù)學(xué)大師陳省身先生的學(xué)生，陳永川回憶起在與恩師交談中了解到的南開(kāi)人重視體育的事情。他說(shuō)：“陳先生曾經(jīng)和我說(shuō)起他在南開(kāi)大學(xué)上學(xué)時(shí)的一些事，特別提到校長(zhǎng)張伯苓非常重視體育教育，對(duì)體育課要求很?chē)?yán)格。陳先生說(shuō)自己體育課總是跑不快，跳不高。當(dāng)他談到在張伯苓先生力促下首次代表中國(guó)參加奧運(yùn)會(huì)頗有感慨，深嘆中國(guó)發(fā)生的巨大變化。我還記得陳省身先生贊揚(yáng)劉長(zhǎng)春非常了不起。”陳永川說(shuō)：“圣火在中國(guó)傳遞，向世界展現(xiàn)了中華民族的凝聚力，更體現(xiàn)了中華民族雖歷經(jīng)苦難卻自強(qiáng)不息，既崇尚傳統(tǒng)又富于創(chuàng)造，既英勇無(wú)畏又熱愛(ài)和平的偉大精神。因此我要以最佳狀態(tài)傳遞奧運(yùn)圣火，點(diǎn)燃激情夢(mèng)想。”

陳永川出生于1964年3月，1984年獲四川大學(xué)計(jì)算機(jī)軟件學(xué)士學(xué)位，1987年赴美國(guó)麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)，1991年獲應(yīng)用數(shù)學(xué)博士學(xué)位。1994年回國(guó)。現(xiàn)任九三學(xué)社中央常委、天津市主委，南開(kāi)大學(xué)副校長(zhǎng)、組合數(shù)學(xué)研究中心主任、長(zhǎng)江學(xué)者，全國(guó)組合數(shù)學(xué)與圖論學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)，教育部“核心數(shù)學(xué)與組合數(shù)學(xué)”重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任，全國(guó)青聯(lián)常委、第十一屆全國(guó)政協(xié)委員，天津市政協(xié)副主席。

陳永川的主要研究領(lǐng)域?yàn)榻M合計(jì)數(shù)理論、構(gòu)造組合學(xué)、對(duì)稱(chēng)函數(shù)理論、組合數(shù)學(xué)在數(shù)學(xué)物理及生物數(shù)學(xué)中的應(yīng)用，取得了多項(xiàng)重要成果。1996年陳永川教授與德國(guó)斯普林格出版社合作創(chuàng)辦了國(guó)際數(shù)學(xué)雜志Annals of Combinatorics(《組合年刊》)，并擔(dān)任執(zhí)行編委，該雜志的影響因子在世界組合數(shù)學(xué)類(lèi)期刊中位居前列。