科學(xué)共同體的意義和作用一直是科技發(fā)展進(jìn)程中需要深入探討和解決問題之一。全國人大常委會(huì)副委員長、九三學(xué)社中央主席、中國科協(xié)主席韓啟德近日在《科技導(dǎo)報(bào)》2009年第1期上，發(fā)表題為《遵守科學(xué)共同體規(guī)律 推動(dòng)科技團(tuán)體發(fā)展》的卷首語文章，強(qiáng)調(diào)科學(xué)共同體的歷史作用和重大意義，指出科技團(tuán)體對(duì)推動(dòng)科技發(fā)展具有不可替代的作用，并呼吁科技工作者大力推動(dòng)我國科學(xué)事業(yè)和科技團(tuán)體的發(fā)展。

文章指出，科學(xué)已發(fā)展為一種社會(huì)事業(yè)，科學(xué)共同體是科學(xué)家的特定集團(tuán)，是科學(xué)的社會(huì)建制，也是現(xiàn)代科學(xué)活動(dòng)的主體?？茖W(xué)共同體的歷史作用和重大意義可以從四個(gè)方面得以體現(xiàn)。首先，社會(huì)進(jìn)步與需求是科技團(tuán)體產(chǎn)生與發(fā)展的主要?jiǎng)恿?。世界和中國最早成立的科技團(tuán)體，分別是1505年在蘇格蘭成立的愛丁堡皇家外科醫(yī)師學(xué)會(huì)和1568年在直隸順天府（今北京）成立的一體堂宅仁醫(yī)會(huì)。這兩個(gè)團(tuán)體的產(chǎn)生表明：醫(yī)學(xué)與人們切身利益緊密相關(guān)，社會(huì)需求成為醫(yī)學(xué)團(tuán)體產(chǎn)生的主要?jiǎng)恿Α４送?，在歐洲封建社會(huì)逐步衰亡的16世紀(jì)，新興資產(chǎn)階級(jí)為了鞏固經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，大力發(fā)展先進(jìn)技術(shù)、提高勞動(dòng)生產(chǎn)率。在精神領(lǐng)域，為了反對(duì)封建王權(quán)和宗教神權(quán)，新理性精神復(fù)活，科學(xué)精神誕生。1543年，哥白尼《天體運(yùn)行論》發(fā)表，標(biāo)志著近代科學(xué)的創(chuàng)立。伴隨著科學(xué)發(fā)展，社會(huì)上出現(xiàn)了第一批職業(yè)科學(xué)家，為科技團(tuán)體的產(chǎn)生提供了人力資源基礎(chǔ)?？梢姡萍紙F(tuán)體的產(chǎn)生和發(fā)展，依社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和科技發(fā)展的水平來決定。其次，科技團(tuán)體對(duì)推動(dòng)科技發(fā)展具有不可替代的作用。在近代科學(xué)發(fā)展初期，科技團(tuán)體是促進(jìn)科學(xué)發(fā)展過程中，社會(huì)阻力較小、效率較高、作用較顯著的組織形態(tài)。韓啟德列舉了麥克斯韋、達(dá)爾文、費(fèi)米以及牛頓等人的例子，指出科技團(tuán)體在科學(xué)發(fā)展歷程中功不可沒。第三，學(xué)術(shù)屬性是科技團(tuán)體的基本屬性。“科學(xué)扎根于交流，起源于討論”。在實(shí)驗(yàn)科學(xué)沒有完全形成之前，學(xué)術(shù)交流成為科學(xué)發(fā)展最重要的環(huán)節(jié)。與大學(xué)和研究所相比，學(xué)會(huì)以學(xué)術(shù)交流作為主要任務(wù)，并且展現(xiàn)出獨(dú)特優(yōu)勢和傳統(tǒng)。比如，學(xué)術(shù)自由、平等民主的傳統(tǒng)和特征，松散的、無等級(jí)的、交叉的網(wǎng)絡(luò)組織結(jié)構(gòu)，橫向聯(lián)系的優(yōu)勢等等，都為學(xué)術(shù)交流提供了良好條件。第四，我國科技團(tuán)體的發(fā)展具有鮮明的中國特色。自一體堂宅仁醫(yī)會(huì)后，中國科技團(tuán)體的發(fā)展出現(xiàn)過300多年的空白時(shí)期。直到1895年，中國近代第一個(gè)自然科學(xué)專業(yè)團(tuán)體瀏陽算學(xué)社成立，才打破沉悶局面。甲午戰(zhàn)敗時(shí)，梁啟超疾呼，“今欲振中國，在廣人才。欲廣人才，在興學(xué)會(huì)”，學(xué)會(huì)被賦予了科學(xué)救國的重任。在維新派的努力下，學(xué)會(huì)大興，形成我國學(xué)會(huì)史上第一個(gè)發(fā)展高峰。到1958年中國科協(xié)成立，全國科技工作者有了統(tǒng)一的科學(xué)共同體。目前，中國科協(xié)是世界上最大的科技團(tuán)體，也是我國科技團(tuán)體的代表性集群。從科學(xué)救國到科教興國，中國科技團(tuán)體帶有鮮明的時(shí)代特征和中國特色，這也是探討中國科技團(tuán)體發(fā)展問題必須遵循的客觀規(guī)律。

文章最后表示，科學(xué)共同體的發(fā)展是壯麗而艱難的事業(yè)。他引用愛因斯坦在1918年麥克斯•普朗克60歲生日上演講中的比喻，呼吁科技工作者提著“第歐根尼式的燈籠”，捧出“普朗克式的激情”，大力推動(dòng)我國科學(xué)事業(yè)和科技團(tuán)體的發(fā)展。